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    清明節(jié)的前后十天，是祭祖掃墓的日子。

    信天游祭奠王陵，拜謁祖廟之后，第二天清晨離開了白沙城。時(shí)間緊迫，計(jì)劃任務(wù)又太多，必須爭分奪秒。

    同一天的上午，棲云郡城南郊牛角塘的一處小小莊園內(nèi)，退休了的仵作班頭孫栓遇到了麻煩。

    人生至此，他沒有什么不滿意的了。

    去年三月，華國發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的事情。傳說中的小王子，當(dāng)今的信天國師血染擂臺(tái)，誅殺了瀟水劍派的圣胎真人周無羊。

    王黨重新掌權(quán)，棲云郡主董夫人成為了建明女王。官吏重新洗牌，在各種命令中，有一道非常奇怪的嘉獎(jiǎng)令。

    云，棲云郡告歸的仵作班頭孫栓勤懇盡責(zé)，賜銀二百兩，子孫后代不受賤籍約束。

    二百兩銀子不足為奇，脫離賤籍也不足為奇。奇的是，這道旨意竟然出自白沙城王宮。

    孫栓只是一個(gè)仵作班頭，一輩子從事賤役，還告老離職了。他認(rèn)得女王，女王可不認(rèn)得他。

    聰明人認(rèn)為，當(dāng)初天啟王想取消“賤籍”，半途而廢。女王登基后，執(zhí)行哥哥的政策。但阻力太大，得徐徐圖之。剛巧她出自棲云郡，便挑選一枚棋子投石問路，孫栓成為了幸運(yùn)兒。

    老仵作跪謝王恩浩蕩，猜測那道旨意來自比女王更高的層面，信天國師。

    民間傳說，國師身高丈二，手提兩柄大爺，有萬夫不擋之勇。

    孫栓不曉得國師長啥樣，卻牢牢記住了當(dāng)初深夜拜訪的生猛少年，記住了對(duì)方離開時(shí)留下的那一句，令人哭笑不得的承諾。

    “誰敢殺你，我就殺他。誰敢殺你全家，我就……算了，還是只殺他一個(gè)。”

    不說姓名的少年隔日又到了牛角塘，留下四百兩白銀，五十兩一錠。言明一百兩給夏星的小舅子王二，規(guī)定每個(gè)月只讓他取二兩。

    王二上門撒潑，非要一次取光，當(dāng)然沒能如愿。可建明女王登基后，他就再也不來了。

    去年四月，已經(jīng)被遺忘的夏星夫婦靈柩運(yùn)回了清水鄉(xiāng)。

    葬禮規(guī)格之高，令人咋舌。

    碑文由相國郭春海題寫，祭奠由禮部尚書何朗主持，擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的是密偵司，連建明女王的丈夫，棲云郡守，一等公董仲也參加了。

    夏星的兒子，小王子，國師，這三者存在什么關(guān)系？

    孫栓閉緊了嘴巴，不敢想，反正想也想不出。

    兩錠酬謝自己的大銀，老仵作特意做了一個(gè)神龕供奉，準(zhǔn)備當(dāng)傳家寶。那上面留下了兩個(gè)深深的手印，指紋清晰可辨，能工巧匠也雕不了這么好。少年說了，如果遭遇威脅，就亮出銀子給對(duì)方看。

    上午八點(diǎn)多鐘，剛吃過早食。
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