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    高泰輕輕搖頭，道：“漕幫一統(tǒng)江南江北漕運(yùn)，生意越做越大，怕是很快要有不少江湖勢(shì)力眼熱想要分一杯羹，還有兩地官府也不會(huì)省心，所以咱們五虎門一定要全陣以待，看護(hù)好自己家的產(chǎn)業(yè)，我此去京城只準(zhǔn)備帶小寶一人，師叔放心，我會(huì)加小心的。”

    ……

    八月十九，高泰和韋小寶兩人回到五虎門時(shí)帶回了兩包袱數(shù)千兩的黃金，走的時(shí)候則帶了萬兩的通兌銀票和百十兩散碎銀子。

    兩人兩馬一路北上走走停停，沒幾天就過徐州、夏邑，進(jìn)了歸德府城。

    歸德府是宋朝時(shí)期的陪都南京應(yīng)天府，后金朝占領(lǐng)后降級(jí)為歸德府，再等數(shù)百年后這里還是捻軍、義和團(tuán)大刀會(huì)的發(fā)源地之一、北中國(guó)的鐵路重要樞紐，名為商丘。

    有著河南之歸，豫東門戶之稱的歸德府現(xiàn)在是河南省內(nèi)少數(shù)的大城市，走過東關(guān)外的牛馬店，高泰和韋小寶騎著馬進(jìn)了東城門，見大街小巷到處都是躺倒在地，衣衫襤褸的流民，他們面有菜色，腿腳浮腫，還有不少已經(jīng)活活餓死。

    看到這等人間慘劇，小寶心中難受，扭頭道：“師父！這些人都是黃河決堤淹了家園的災(zāi)民嗎？”

    高泰皺眉道：“是的。咱們出了江蘇就能看到難民，沒想到這歸德府的更多，四個(gè)月前的汛期黃河在開封府、蘭儀兩地決堤，淹了幾百萬畝良田，這些人只怕都是從開封以東逃過來的。”

    小寶摸了摸懷中的銀票，道：“師父，咱們?cè)趺磶蛶退麄儼伞！?

    兩人說話間已經(jīng)走到城中心，高泰看了眼東西大街以北的那高大巍峨的府衙，冷哼一聲，道：“救助災(zāi)民是這歸德府知府的職責(zé)，咱們先看看吧。”

    說著話高泰走到街邊蹲下，拍了拍一個(gè)昏睡的老人，問道：“老丈！你是哪的人？”

    那老人擦了擦嘴角，睜開渾濁的眼睛，沙啞的說道：“他大哥你問我？俺是蘭陽(yáng)縣陽(yáng)堌鄉(xiāng)秦瓦房村哩人。家里遭災(zāi)啦，黃河把啥都淹完啦……”

    韋小寶自幼在富足的江北長(zhǎng)大，不曾見過人間慘劇，兩眼一酸，問道：“辣塊媽媽！老爺爺，你家里還有誰(shuí)？在歸德府待多久了？”

    老人眼神一暗，道：“屋里頭哩餓死了，俺孩去永城拜什么青竹會(huì)了，現(xiàn)在永城夏邑都是萬字會(huì)、紅槍會(huì)。青竹會(huì)哩收人，可惜俺走不動(dòng)了，現(xiàn)在就俺在歸德捱日子，活一天是一天，小少爺你問我來多久啦？俺也不知道來多久了。”
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