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    他聲音低沉，但在寂靜的樹林中，這樣低沉的聲音也能清晰傳進(jìn)每個(gè)人耳朵里。

    吳關(guān)拍馬上前，借著斑駁的月光向前方眺望。

    仿佛有一片空地，空地上有房子。

    算不上房子，確切來(lái)說(shuō)是窩棚。

    見吳關(guān)躍躍欲試，皂吏班頭在他肩上按了一把，示意他留在原地。

    皂吏班頭低聲招呼一句，帶著三名手下緩緩靠近。

    走到近前便會(huì)發(fā)現(xiàn)，立著的不過是少量窩棚，更多的已經(jīng)腐朽倒塌。

    難道此處已荒廢了？

    三人試圖在黑暗中交換眼神，失敗了，只好各自向前摸索查探。

    窩棚是半敞開的，以手臂粗的樹枝支撐，以皮繩捆扎。

    皂吏班頭摸到窩棚敞開的一面，向里窺探。

    沒人。

    走進(jìn)窩棚，里面應(yīng)該鋪墊過荒草，以供主人睡覺，但荒廢了許久，荒草被風(fēng)裹得到處都是，十分蕭索。

    躲在角落的爬蟲被人驚動(dòng)，窸窸窣窣地逃命。

    除此以外別無(wú)他物。

    四人搜查了十余個(gè)窩棚，發(fā)現(xiàn)皆是如此，稍一商量，一同回來(lái)復(fù)命。

    有衙役提議道：“不如咱們就在這兒扎營(yíng)，修整片刻，也方便繼續(xù)向山里搜尋。”

    吳關(guān)同意，于是眾人生火，烤著干糧充饑。

    吳關(guān)拿出羊皮地圖，鋪在一張石臺(tái)上。

    橘色的火光映在地圖上，跳動(dòng)的暖色安撫著吳關(guān)的心，使他漸漸平復(fù)了焦灼。

    皂吏班頭和衙役班頭湊上前來(lái)。

    衙役班頭道：“我有句話，剛才人多，一直沒敢說(shuō)。”

    “您請(qǐng)講。”吳關(guān)道。

    “閆縣尉雖喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往，但絕不會(huì)平白叫人擔(dān)憂，若他發(fā)現(xiàn)了魏徵蹤跡，主動(dòng)前去追蹤，必要給咱們留個(gè)信兒。

    沒留，恐怕他是被人劫持走的。”

    “你這不是廢話嘛，”皂吏班頭道：“刀鞘都掉地上了，肯定遇險(xiǎn)了……你啥時(shí)候見閆縣尉的刀離過身兒？”

    “我廢話，你不廢話。”

    “那可不，我……”

    這兩位自前朝就在縣衙當(dāng)差，斗了半輩子嘴，偏偏家里的孩子還定了娃娃親。屬于打不散吵不離的親哥們兒。

    見兩人又斗起了嘴，吳關(guān)忙道：“都有理。”

    兩人一起噤聲，看向吳關(guān)，吳關(guān)卻沒沿著這個(gè)話題繼續(xù)討論，而是指著地圖上的豐水河對(duì)岸，道：“今天那漁民老丈說(shuō)，他就住對(duì)岸。”

    “是哩，”衙役班頭道：“對(duì)岸確有幾個(gè)漁村，都不大，有的幾戶人家，有的十幾戶。不過再往西走個(gè)二十里，就是鄂縣了，要說(shuō)起來(lái)，鄂縣從前很繁榮的。”

    “哦？”

    “離長(zhǎng)安近唄，許多商賈入長(zhǎng)安之前的最后一站，就在鄂縣歇腳。

    久而久之那里就成了商貿(mào)交易的地方，且都是大宗買賣。

    一些搶手貨品，根本運(yùn)不到長(zhǎng)安，一到鄂縣就被長(zhǎng)安的店家搶購(gòu)一空，運(yùn)回自己店里慢慢售賣。”

    吳關(guān)明白了，鄂縣就是個(gè)大型批發(fā)市場(chǎng)。

    “那現(xiàn)在呢？聽您的意思，只是從前繁華。”

    “嗨，這不是前些年打仗鬧得嘛，”皂吏班頭接過話頭道：“現(xiàn)在日子又太平了，你且看著吧，再過幾年鄂縣還能繁榮起來(lái)，我家婆娘有個(gè)弟弟，就在鄂縣建了個(gè)小邸店，今年生意就比往年好做……”

    “那這里呢？”吳關(guān)指著鄂縣南側(cè)畫著山丘標(biāo)記的地方。

    “那叫牛首山，跟這兒差不多。”皂吏班頭指了指腳下，繼續(xù)道：“我從前去過，比這兒更荒，咱們這兒附近還有樵夫，每日在林子里砍柴，賣往長(zhǎng)安。

    鄂縣小，用不了那么多柴禾，縣城附近砍一砍就足夠了，不必進(jìn)山。”

    “獵戶呢？”

    “這就不清楚了。”皂吏班頭看向衙役班頭，“你說(shuō)呢？”

    衙役班頭一邊思索一邊道：“我覺得那邊獵戶少，倒是漁夫多，靠河吃河嘛。”

    “是了是了，”皂吏班頭繼續(xù)道：“我記得前朝時(shí)，豐水河里還出過一個(gè)祥瑞，就是一塊上面寫了字的石頭……寫的啥可記不清了……
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