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    “被人所害……”閆寸將這幾個字重復了一遍，又道：“您究竟打聽到了什么消息？”

    老嫗似乎有腿疾，她一落座便開始不停地錘腿，尤其左腿，力道之大讓人擔憂她會不會將膝蓋錘壞。

    此刻她停下捶腿，因為勞累而大聲喘了幾口氣，才接話道：“他……他……我遇見一個賭鬼，他認識我孫兒。

    那賭鬼說，搭眼一瞧就知道我孫兒沒見過世面，因此才會被當地賭場盯上。”

    “當地賭場？”

    “晚上熱鬧著呢。”老嫗生氣地哼了幾聲，“我可沒騙你們，這里的賭場吃人不吐骨頭，你們若去了，或者家中兄弟去了，準得扒層皮……快走吧，這兒可不是年輕后生該來的地兒……”

    閆寸還想再問幾句，卻發現不遠處有個臟兮兮的小孩沖著這邊探頭探腦。

    老嫗也瞧見了小孩，沖其招招手，道：“呆娃子，你不趁著大晴天去討吃的，或者去城外林子里摘些果子，難道還指望我這個老太婆填飽你的肚皮？”

    “有吃的了，”那小孩道：“又是個賭鬼。”

    老嫗道：“看來不僅是賭鬼，還是醉鬼哩。”

    “可不是，他倒在水溝邊，醉醺醺的，又臭又臟，可惜了那件還像點樣的袍子，若袍子沒沾上泥湯，定能多賣幾個銅錢。”

    “那你應當把袍子拿到水渠邊洗洗，晾干了再賣。”老嫗搖頭嘆道：“小孩總是這樣，永遠不知道填飽肚子有多難，平日里活蹦亂跳，讓你們干一點活，又要嚷嚷這疼那疼，好像你們的身體還不如我這個老太婆……”

    老嫗又氣哼哼地喘起了粗氣。

    說話間她已起身，顯然是打算跟著孩子離開。

    她又對三人道：“今日多謝幾位出手相助，你們請我的茶真不錯，老太婆我沒法報答……聽我一句勸，快快離開這兒。”

    說完，她便在小孩的攙扶下離開了。

    直到兩人走遠，吳關才低聲道：“那小孩的手，你們看到了嗎？”

    兩人點頭，荷花道：“缺了一根小指，怪可憐的。”

    “斷口齊平，我看是被一把快刀切斷的。”閆寸道。

    顯然這話題引起了荷花的不適，她往椅背上縮了縮。

    閆寸卻繼續道：“我知道一些幫會，會讓新加入的成員切掉一截手指或腳趾，以表忠心。”

    “難道鄂縣有這樣的幫會？”吳關道。

    “還不好說，”閆寸道：“但咱們需格外留心，一個地方若養了兇殘的幫會，就難免藏污納垢。”

    兩人深以為然。

    “可惜沒問清那老嫗究竟打聽到了什么消息，她的孫兒究竟怎么樣了。”閆寸略帶遺憾地搖頭。

    三人起身，繼續向魚市走去。

    魚市不止賣魚，倒更像個綜合市場，其內肉菜蛋果齊全，還有婦人牽著一只母山羊，在魚市門口賣山羊奶。一個無賴捏著山羊垂吊的**，向那婦人講著葷話，婦人用放羊的鞭子驅趕他，并揚言要讓丈夫教訓那無賴。

    蟹店小二推薦的牙人許小五在魚市附近很出名，閆寸開口一問，就被那賣山羊奶的婦人領到了許小五面前。

    閆寸給了婦人兩個銅板，算是感謝。

    只見許小五是個年逾四十的瘦小老頭，唇上蓄著兩撇長須，他總是笑瞇瞇的，像只毫無攻擊性的鯰魚。

    他穿一件灰色舊紗袍，袍子雖舊，卻很干凈，肩上掛著一只布褡褳。

    看到閆寸一行人衣著打扮亦十分得體，且女的俊俏，男的俊朗，知道是不缺錢的主兒，許小五越發笑得親切。

    “幾位要購置房產地產？”許小五問道。

    “不錯，”閆寸道：“我們今日在城中轉了轉，發現幾間緊鄰主街的空房，詢個價。”

    閆寸一說所關注的地段，許小五心中便有了數，但還是確認地問道：“幾位是來開買賣的？”

    “是。”

    “財源廣進。”許小五先說了句漂亮話，才接著道：“不知幾位想開什么鋪面？”

    “許是邸店，許是院閣，又或許開間浴肆，還未做出決定。”吳關道：“不知鄂縣哪門生意好做？”

    “都好做的，幾位也知道，鄂縣來往的商隊眾多，快進長安了嘛，人心里那根線一松，難免要享樂一番。

    別的我不敢保證，不過，您說的幾行買賣，在我們鄂縣，絕不會虧本。”

    許小五豎起大拇指奉承道：“您年紀輕輕，卻有如此見識，著實令在下佩服。”

    吳關受了恭維，沖許小五一笑，又問道：“不知鄂縣房價地價如何。”

    許小五倒也不喜藏著掖著，他抬手一指街邊的一座空置二層小樓，道：“幾位看到那兒了嗎，原先是家香料鋪子，可惜本地男人不舍得給家里的粗鄙婆娘買什么香料，只有幾個院閣女子在那里花錢罷了。

    上月剛關張，屋子還是嶄新的，前排可做生意，后頭帶個跨院，可以住人。
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