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    事實上在留守使的正衙之中，作為被周淮安所關(guān)注和念叨的對象，負(fù)責(zé)坐堂的左軍使麾下親營都尉孟信，卻陷入某種猶豫不決的困境和矛盾當(dāng)中了。

    他個子不高甚至有些輕微佝僂，生得是一副橫眉楞目粗手大腳的模樣；而露在外的手足上也滿是風(fēng)吹日曬雨淋的跛裂和辛苦打磨出來的老繭子。因此就算是穿上上好桂管布的綿軟衣袍，也依舊難掩過往吃苦受累的艱辛生涯，所留下的新舊傷創(chuàng)和其他深刻痕跡。

    他是孟楷同鄉(xiāng)兼族人，在山南東道一起投附義軍的所謂“江賊朋眾”的窮苦出身。

    因為江淮一帶，瀕江傍山，川谷重深而頗多荒野匿處。沿岸居民自古以來生性悍豪爽，喜弄兵仗，窮急之時，甚至舉村為盜；哪怕貞觀、開元等盛世之期亦不得其免，而只能稍禁之。

    著名詩人杜牧在《論江賊書》中提到：有江南土人相互表里校其多少十居其半，蓋以倚淮介江兵戈之地。。。。村鄉(xiāng)聚落皆有兵仗，公然作賊，十家九親。

    更兼大中以來天下紛亂，歷代朝廷賦稅徭役苛繁，在官府與豪吏的暴掠和高壓下，治地百姓相率為盜賊，不少人就近加入江賊的行列，以逃避官府的追索和勞役當(dāng)在所不免。

    另外，朝廷推行榷鹽稅茶的專賣政策而嚴(yán)厲查禁走私，又加劇了這種趨勢；正所謂是“巡捕之卒，遍于州縣”“鹽估益貴，商人乘時射利，遠(yuǎn)鄉(xiāng)貧民困高價，至有淡食浮腫如象者。”；是以這些應(yīng)運而生的茶鹽私販，乃與當(dāng)?shù)鼐用窦敖\開始合流，而形成亦分亦合錯綜交織的關(guān)系。

    孟氏族人就是其中一支常年討生活于江面的游戶/江賊；每年漲水時冒險放排販木為業(yè)，枯水時就漂流江上而打劫行旅、官宦，也稍帶私販鹽茶潛關(guān)越卡以圖其利。在沿江草市、小市聚居的豪族大戶當(dāng)中，亦是聲名赫赫的“排頭孟”。

    因此也在很早就與河南販鹽起家的黃氏鄉(xiāng)黨搭上關(guān)系。一亦黃氏當(dāng)家黃巢在鄉(xiāng)起兵南下之后，孟楷為首的水上游戶和江賊朋眾，就紛紛響應(yīng)殺官破卡焚掠巡院與市所，而聚眾前往投奔之，遂以敢戰(zhàn)用命而成為黃王帳下極為看重的親信和心腹大將。

    但是眼下的情形，對于孟信本身而言就有些不妙了，因為在他手下突然發(fā)現(xiàn)了許多的錯漏和虧空；有些是出自他的主張和授意，有些則是他部下私自鼓搗出來的。

    原本以為只是一些征收過程當(dāng)中難免的虛耗和小錯失，只要待到下次征收和谷熟之期，就可以想辦法填平和對付過去；但未想這些日子底下的人手更加膽肥心大，竟給他整成了一個無法收拾的老大窟窿了。

    更兼還有個他看好的蠢笨小子不知道聽了誰人的教唆，因為帳目抹不清又怕干系的緣故，竟然帶人私下里把例行下來計核的人，給打了悶棍套袋幫了種荷花（沉江）了，還以為能夠就此了事了。而且他事后發(fā)現(xiàn)在虛和尚不在的這段日子里，還不是第一遭做這種事情了。

    那個虛和尚可是眼中不揉沙子的人物，留守司下各色財計往來的規(guī)矩和章程更是他一手打造出來的；要想憑軍中這些蠢笨苦手的小把戲和伎倆能夠瞞混過他，還不如指望把魚兒淹斃在水里呢。

    要知道自從留守司設(shè)立以來，因為這個緣故而一時行事不甚，觸犯軍法而栽在他手上的頭目和士卒，也有數(shù)十之?dāng)?shù)了；一旦讓他把住大道理發(fā)狠起來，就算是他本家孟將頭亦要退讓三分的。

    現(xiàn)在就算是當(dāng)場宰了這些肆無忌憚的狗才，也沒有多少用處了。這些事情牽連他手下過多人，一旦被揭舉出來，自己亦是難逃一個監(jiān)領(lǐng)無能、損公肥私的連帶干系；就算是事后有孟軍使能念舊替他求情開脫，那自己也沒有辦法再留在這繁華奢富的廣府城中了。

    這時候，卻有人上門來給他提供了一個建議，可以給他提供一個事關(guān)那個虛和尚的把柄；只要他對眼下城中的某些人和事情，且作不聞不問的壁上觀就行了；

    他重重的嘆了一口氣，再沒有比在對于孟大兄的職責(zé)和操守，于自身難以割舍的切身利害之間取舍，更加令人為難的事情了。

    “我只是想給他們一個機(jī)會而已。。”

    在思前想后的徘徊和猶豫了再三之后，最終他只能這樣的勉力安慰和說服自己了，然后就聽到外間有部下稟告道。

    “秉都尉，例行送往軍前的書信已經(jīng)收全了。。”

    “先不急送出去，拿來給我過眼一遍吧。。”

    孟信不由心中一動的吩咐道。

    。。。。。。

    而在廣州的小北門外，曾光市里的怒風(fēng)老營舊址；剛剛對那些新卒完成每天例行的刀盾弓槍操練，而跳入涼爽小河中洗的渾身濕淋淋的都尉程大咬，也遇到了一位前來拜訪的舊識。

    只是于自己素有交情和淵源而在最艱難的時期曾經(jīng)分吃過一塊糠餅的對方，卻是打扮成包頭布衫的普通士卒模樣，而冒充一名信兵來到他面前的情形，這讓他不由覺察到一絲不同尋常的意味來。

    “咬子啊，有人托我來問上你一句。。”
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