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    而在此行船出了桂北的群山之后，就進入到了地勢狹長曲折的湘潭盆地當中了，而通過流經境內的湘江支流，又聯通著湖南腹地如同倒置楓葉形的湘中大平原了，也是后世所謂“湖廣熟、天下足”的農業區和大糧倉所在。

    不過雖然當地早已經出現圍田造圩的技術，但在這個時代還是開發度有所不足；而有很多地方依舊是被河流、湖泊和水澤所占據和分割著。畢竟這個時代作為南方最大的濕地——云夢大澤還未完全消失呢。

    而群山與河川之間亦是不凡各種形形色色的土蠻和山夷散布著。云夢大澤之間也有水匪、河盜穿梭往來隱匿其間。因此，這個時期的湖南觀察使治下，大多還是普遍以荒僻險惡著稱的所在；而被視為仕官上的畏途和流人的惡地之一。

    唯一相對同為流放地和貶官惡途的嶺南有所優勢的則是，起碼距離西京長安和東都洛陽更近一些，水陸交通也更為便利一些；但是在氣候物產的環境適宜度上既濕且熱，又遜色于阡陌縱橫沃野千里的安南之地。因此真正開始大規模開發的開端，得等到數十年后馬殷的楚國政權建立后了。

    然而除了五嶺崇山的阻隔之后才知道，桂州所發生的情形并不是偶然。但是至少除了州城之外其他地方還算是比較平靜；就算是被順手抄了許多作為鄉間頭望的大戶、豪強之家，也只是一些規模較小旋起即滅的局部騷亂而已；但到了北鄰湖南觀察使的全州境內之后，就只一片徹頭徹尾的亂象和時不時可見的荒蕪了。

    光是大軍出嶺以來后的行船一整天里，就至少遇到了多達十數波的窺探者，雖然他們絕大多數都衣衫襤褸而蓬頭垢面，遠遠望之就聞風而遁的樣子。

    而放上岸去游曳警巡的探報隊和護翼游騎，也在遠離河岸的鄉野地方得到了更多的消息和見聞。到處是盜匪橫行而饑民亂竄，遍地都有新起的土團和結寨；而無比警惕的戒備著一切外來的人和事物。

    而那些在道路上游蕩的人群，看起來也絲毫不畏懼義軍的旗號，而幾次三番有人試圖對作為斥候的騎手進行尾隨和包抄的跡象，但都被經驗老道的探寶隊員給輕易給擺脫了。但是他們帶來的訊息和判斷，無疑也是讓人觸目驚心的。

    雖然這些成群結隊在野外游蕩的勢力，暫時還威脅不到州縣城邑里駐防的那些少量義軍，但或又是妨礙到較大規模的船隊通航；但是民間的混亂和無序已經造成另外一些后果；短時間內就許多艘過路民船和商舶的遭劫和損毀，而只留下被燒得焦黑的龍骨殘骸擱淺在河邊。

    甚至還有一些疑似的人獸骨骸散布其間，光看其被撕扯得七零八落到處都是的樣子，就讓人不免有些隱隱的不寒而栗起來。

    習慣了在嶺外相對安全和平靜的日常之后，在看到這些似曾相識的殘酷事情就覺得格外有所感觸了。然后又恍然大悟過來，這才是如今這個天下亂世當中最常見的事物啊，而自己在嶺外受用的這些安寧與忙碌，卻也不過是一年半載之前，才得以逐漸出現的新事物呢。

    “你可不能懈怠了。。還要掙下更多的田份來娶妻生子光大門楣呢。。”

    他對著自己打氣和鼓勁道。

    由于在桂州城下搜羅到了更多的船只作為運力，實際上的行軍速度是進一步增加了；雖然這次沒有遇上當初黃巢北上時所遭遇的夜間漲水，順勢一鼓作氣而前出數百里直過數州的運氣；

    但在士兵大多歇息食宿在船上的情況下，節省了間隔的宿營和列隊整裝的時間，也可以稱得上是日行百里了而毫無波礙了。

    這時候配合宣傳手段的說書、斗棋、牌戲、唱曲等小型娛樂活動，就得以在各條運兵的大船上展開了。一時間各種腔調和口音的歌子和民謠，開始此起彼伏的蕩漾在了這些聯帆如云的河船當中，而驚散驅走了不少沿岸的鳥獸和荒涼氣氛。

    然后又有一些在船上狹窄空間憋的乏味而自覺藝高人膽大之輩，在取得了周淮安的許可之后，也得以被放上岸去進行一些射獵野物和捕捉俘虜的小規模軍事競技活動，周淮安甚至為此開除了各種不同的彩頭來鼓勵他們。也由此收獲了十幾種不同風味的地方野味，兼探聽到流傳在地方的一些見聞。

    比如來自劍南道和黔中道的官軍已經打過來了，而各地的草賊們紛紛棄守潰逃。。又比如黃巢本部已經在江西全軍覆沒而身死，余部已經向朝廷乞降之類，真假不一而不乏夸大其詞傳言。

    這是他第二次率部行船在水路上，因此上萬的軍勢所搭乘的船只，出于安全和穩妥的考慮也被分做了保持一定間隔的前后五陣序列。其中第一第三第五序列，是集中了大部戰斗力在內運兵船隊，也代表著前鋒、后衛和中軍的應對姿態。
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