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    “趙騎校。。我會繼續盯著你的。”

    而在他身后的隨團虞候陳肚兒，也在心中默念道拍馬緊隨而上。

    “希望關鍵時刻上，你可不要自誤。。”

    。。。。。。。。。。。

    而在潭州城內，

    “天補平均，清平世間。。”

    一支揮舞著赭色旗幟赭色包頭義軍士卒，持槍舉牌按著弓箭成群結隊的穿街過巷，而向著一處據守的倉房猛攻而去。

    “殺賊反正，加官進爵啊。。”

    冷不防半道又從城坊的街巷口中殺出另一部人馬來，將其攔腰截成數段而在街道上亂戰成了一片；然后又有備算無備的在愈來愈響的叫囂聲中，將其殺的節節敗退。

    最后隨著赭旗義軍居中奮戰的將領被一發流矢射翻了坐騎，而摔滾在地上士氣大沮而人心慌亂起來，最終變成了一場在街巷之間爭相逃竄的大潰敗。

    廝殺成一片的潭州城中，曾經的果敢軍副軍主朱存一邊指揮這部下且戰且走，一邊也在心中大聲的罵娘，自從在中路軍中遭遇了荊門大敗之后，他這些日子可是一直在走背字不斷了。

    先是荊門大敗，他作為后衛軍序還沒來得及趕上決戰就義軍敗了。雖然在官軍的追擊下姑且得以保持建制脫走，但是一向看重和提攜他的老率將鄧疙瘩、副率柯善猛、軍主熊相勛以下一干親故，卻是都因此陣沒、戰死或是失蹤了。

    他原本在復州的竟陵（今湖北天門市）城呆的好好，還收攏了不少潰亡下來的士卒；算是把軍主熊相勛戰死后的果敢軍老底子給恢復舊觀起來了，還把老率將他們的親眷都接過來安置在身邊照看。但是好景不長的是，他麾下的這些人馬和地盤，很快就被敗退到岳州重整旗鼓的，中路統領兼義軍副總管尚讓給盯上了。

    等他奉命帶著一批錢糧去岳陽城內拜見對方，被留下來商議后續軍務多耽擱了幾天，回來之后就發現自己的部伍和地盤已經被人分家了。原本占據大半個復州境內號稱上萬部眾的果敢軍，也變成了各據竟陵，沔陽，監利三縣的新將頭。

    當然了，他還是果敢軍的代軍主。可是手下除了不離不棄的千把人之外，竟然就再也別無其他可用了；而那些自立的前部下們甚至已經迫不及待的瓜分了他收羅的家當，而把他的相關人等都給“禮送”了出來。而放在云夢大澤邊上富陵湖之畔，一座用來巡備水寇的廢棄軍寨里。

    那也是他最為落魄潦倒的日子，追隨他的部屬們甚至要靠就近下湖打魚，撈菱角和蓮藕來作為果腹的補充。時間一長了就有人相繼逃亡，或者干脆就被人給暗中拉走；他也只能好聚好散的按奈住那些不忿的部曲，且親自出面送他們一程。

    他也拒絕了部曲們將那些老弱婦孺遣走自生自滅的暗中建議，而變賣了自己的坐騎、鞍具和行帳等物件，從附近換來一些雜七雜八的糧食，才得以勉強維持下去。

    他也不止一次從破陋的竹榻上，午夜夢回到在嶺南時的大碗喝酒大塊吃肉的日子，然后被饑腸轆轆的餓醒了。然后在黑暗中暗自后悔和磋嘆，早知道如此何必跟上這個大霉頭；還不如當初自請留在廣府南邊，不管是循州還是韶州也好，光靠幫襯下那個虛和尚的干系，就能從對方那兒得到源源不斷的好處，把小日子過的相當不錯。

    好在前些日子，尚總管那邊實在是嫌他舍出臉子去，跑到岳陽城里不厭其煩上躥下跳鬧的刮躁；再加上他遠在黃王麾下的兄弟委實立了一場功勞，在大大露了一回臉的同時也給他說項了幾句；所以干脆以中軍都統領的名義，把他給打發到了潭州來募兵和籌集錢糧。

    然后，朱存才發現這兒已經聚集了好幾位，與自家同樣目的和打算的義軍將領；其中位階最高的赫然是一個提領兩軍的新任率將，最低的至少也是個掌管數營的副軍主；他們唯一的共同特點就是麾下折損甚大，或是剛剛履任新職，而手下缺額嚴重的虛架子居多。

    朱存已經算是最晚來也是行裝最為寒酸破陋的一位，就連身為軍主的行頭和儀仗都湊不出來；乃至被城門的小頭領當作來投奔的土團，而人五人六的呵斥了一陣子。然而令他失望的是，這里已經沒有剩下多少湯水和殘羹了，甚至連街頭上立招兵的幡子都沒有人來看一眼。

    自己顯然又被這位臨走之前的尚總管坑了一把，也許這并非是他自己的本來意思；但是對于這位老不識相的朱阿大，各種不耐和不待見是顯而易見的。

    要是這樣也就罷了，好歹他已經打聽到了潭州境內的地盤甚大；除了州城附近以外，其他六個縣治還有大片地盤處于土團自立，或是官府殘余占據當中。他完全可以從中再奪取一些地盤和人口回來，作為自己修整補充的養軍之資；至少對現今依舊矢志不渝跟隨自己的七八百號人而言，打下個把土寨或是集鎮完全是不在話下的。

    可這潭州城中的三位軍主之一的何懷忠和賀君厚，卻是個當面一套背地里一套的狗東西；一邊對他們盛情招待而禮數不虧，一邊卻是對他們的要求能拖就拖，反正就是不肯出大力；對于朱存自力更生一番的要求，更是不可置否卻又暗中凜然根嚴加限制。

    然后，這兩位不知道什么時候在暗地里已經勾搭上了朝廷的官軍，而打算用這城中匯聚的各路義軍將領，作為自己家晉身的投獻。

    結果在一旬前，橫江軍主賀君厚以小妾生了兒子為由，大肆擺酒數日而廣邀賓朋以為慶生；待到杯盤交錯的足足讓人喝了五天，差不多都放松警惕和松弛武備之后；才在大伙兒齊聚在一起的第六天，玩起了壁板后藏刀斧手而調動親信隔絕內外的把戲；

    然后在一種將領喝的酒酣耳熱、沉醉在歌舞嬌顏之際，突然就拿出來自朝廷頒給的委狀和告身，信誓旦旦的要帶領大伙趕赴這場難得的富貴前程。還當場砍殺了另一位尚未合謀，而破口大罵起來的軍主劉懷章，作為當場祭旗和震懾。

    但是在場的諸位頭領也不是什么省油的燈，雖然一時勢比人強之下姑且紛紛做出了低頭之勢；但是在這兩個狗廝以性命和富貴為威逼利誘，要挾個人寫下書狀或是在投效書上按下手印以為正名，卻有人乘機發作了起來。

    那是以勇猛著稱的吳老狼跳出來把東西撕了，還打翻了當場數名刀斧手而挾制了賀君厚，讓大伙招呼在外的部屬一起乘亂沖了出去。雖然隨后就在在當場亂斗當中死傷大半，身為出頭鳥的吳老狼也被亂箭穿身死在橫街上，但他至少為余下逃出府衙的人創造了片刻逃亡的機會。
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