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    茅山腳下，長塘湖之畔。

    倉促退走的官軍所留下一片狼藉營盤當(dāng)中，滿臉滄桑而明顯增加許多皺紋褶子的義軍南路都統(tǒng)蓋洪，也不禁松了一口氣

    ，而嘶啞著粗糲如砂紙打磨一般的嗓子。

    “這些狗東西總算是退走了。。”

    當(dāng)初從江州進(jìn)發(fā)號稱五萬人馬的南路義軍，經(jīng)過了一路的分兵和轉(zhuǎn)戰(zhàn)，最盛時達(dá)到了八萬人而號稱十?dāng)?shù)萬大軍。然而隨

    后在各州趕赴而來的官軍、土團交手之下，連遭數(shù)路的敗績和損失讓他們迅速縮水過半。

    最后在官軍的層層堵截下，一路且戰(zhàn)且走的退到了這里時；卻因為內(nèi)部關(guān)于出路和去向的爭議與分歧，又錯失了兩突圍

    的良機，被團團包圍了起來而再也進(jìn)退不得。

    由于這一路敗退下來，丟了大部分的輜重和斬獲，騾馬、車具和其他用度。因此義軍們只能在這里餓著肚子，忍著饑渴

    與四面八方圍攏、擠壓過來，形似鬣狗和兀鷲一般緩緩蠶食著他們的官軍和土團，努力周旋和廝殺著。

    雖然靠的是湖畔，但是這么多的人馬想要喝水解渴，可不是一件容易的事情；最初幾天還能讓大伙兒輪番道岸邊去取水

    ，但是隨即官軍站滿弓手的河船就開始出現(xiàn)在了湖面上。

    于是義軍將士們想要保證基本的飲水，就變成一件得用性命來冒風(fēng)險的事情；那些裝在各色器物當(dāng)中被裝載回來的湖水

    ，時不時是被血水給染紅的。而湖畔也迅速堆滿了連夜冒險取水的士卒尸體。

    然后所有能夠找到牲口和坐騎，都被宰殺了用來果腹；所有能夠燒起來東西都被用作來夜里取暖。有人開始羅掘草根和

    樹皮，將裝具和甲衣上皮子用刀子割成一條條，嚼爛了吞下去騙肚子。

    也許剛開始的時候他們還有所機會，能夠突走出去一部分人來作為求援的信使；但是隨著這些不同歸屬的官軍內(nèi)部協(xié)調(diào)

    的完成，任何嘗試性的圖為就變成了一種有限的奢望了。

    雖然官軍在義軍困獸猶斗的拼力抵抗之下，放松了攻勢而變成了日常不斷的騷擾和圍困、蠶食；但是他們?nèi)币律偈车木?

    況，并沒有因此改善多少。反倒是因為緊繃松懈下來的緣故，開始出現(xiàn)各種各樣的內(nèi)部問題來。

    比如私下里，有人為了爭奪有限得食水開始拳腳相見，甚至發(fā)展成為了刀兵相見的火并。雖然很快就被蓋洪給強壓下去

    了，但是裂隙和不滿義軍在內(nèi)部成型。

    在后來的日子里終于有人忍受不了，而接二連三出現(xiàn)的成群結(jié)隊逃跑，或是干脆成批成批的向當(dāng)面官軍投降；因此義軍

    臨時立下的營盤和防陣也不斷縮小，如今只剩下他身邊的這七八千人而已。

    而前兩天，還有一部義軍頭領(lǐng)暗通官軍想要里應(yīng)外合的反水；雖然很快就被他身先士卒的鎮(zhèn)壓下去，結(jié)果又折損了足足

    兩千多人。

    他眉梢上糊著膏藥的一道傷口，就是一名試圖偷襲他，而拿下人頭向官軍投獻(xiàn)的叛變頭領(lǐng)，所給留下來的記號。要知道

    這位被他親手反殺于刀下的頭領(lǐng)，可是他一手提攜起來又委以重任的河南老兄弟出身啊，

    而就在這次巡營過程暴起的倉促刺殺，又在失敗后演變成嘩變和沖營當(dāng)中，他一連失去了自己的好幾個子侄在內(nèi)十多名

    部下。他們的尸體甚至來不及掩埋，就這么血糊糊的臨時排列在露天里；因為官軍已經(jīng)乘亂攻殺過來了。
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