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    而就在河東節度使以太行山脈相隔的東面，暫時被各方面所遺忘的河北大地上，亦是籠罩在愈演愈烈的戰火與激變之中。然而，與之三鎮比鄰的河東節度使和昭義軍節度使，都因為內亂而紛爭不止暫時無暇顧及了。

    于是，先作為河朔藩鎮三角聯盟之一的盧龍軍節度使李可舉，已經在半月前率領山前、山后的五萬大軍，攻入了遏制河北三鎮的橋頭堡——義武（易定）節度使境內，并包圍了義武軍節度使王處直所在的理所定州。

    如今正頓兵于州城下，大肆打造器械和抓捕民夫驅于陣前，而日夜圍攻不休。義武軍節度使王處直雖然屢屢派人求援，卻是一時皆不得響應。

    而稍晚一些動手的成德節度使王景崇，亦是派其子王镕在河南虛晃一槍之后，自己卻親率牙兵在內的多部精銳，假道冀州掩襲于橫海節度使境內；

    又有德州刺史盧彥威當即反水為內應，隨連下景州、滄州、棣州等地。然而身為橫海節度使的鄭漢卿，因為出身文臣乃是鄭畋族兄緣故，竟然不能抵擋而棄城出逃于海上。

    節衙眾將士乃推舉都虞侯楊全玫為留后，率眾兩萬余抗拒于清池城外；結果再度遭遇陣中的牙門都、敢先都突然臨陣退走，為成德鐵騎乘機踹營當場大敗潰散。

    自此橫海軍上下死傷累累，留后楊全玫亦是沒于陣中；橫海理所開門出降。然而又有德州刺史盧彥威再度反水作亂，殺死了留手的監軍將褚光美，就此截斷了橫海大軍的糧道。

    相比之下，魏博節度使韓簡亦是興兵三萬五千人，全力越過黃河天然險要，攻下了義成軍節度使所轄的鄭、滑兩州，出身宗室的節度使李嶧被擒；

    而后魏博軍又分兵轉攻向了東面比鄰的，因為節度使曹全晸及所部戰死在泗水，而境內大為空虛的天平軍節度使下轄。防守虛弱的曹州、璞州相繼而下，但是打到節衙理所的鄆州境內時，卻遭到了堅決的節節抵抗。

    因為相比其他朝廷委任的鎮帥，故節度使曹全晸乃是為國報效力戰而死的，在世之時于下深有恩德和威信，又招徠流民令將士廣為營田作為贍軍衣食，算是北地諸守臣中相當有所作為和擔當的人物。

    而魏博軍到來后在境內卻是燒殺擄掠無惡不作，激起了天平將士及其眷屬的同仇敵愾。他們甚至火推舉曹全晸僅存在世的侄兒，僅有十五歲的曹存實為留后；

    又在大野澤沿岸的巨野縣和梁山蕩，以地利連破驕勝輕進上的魏博軍先鋒數陣；斬殺了魏博軍的都將趙文弁、兵馬使羅弘信。后有比鄰的齊州刺史引兵來援，遂得以暫時擊退了魏博軍的攻勢。

    而韓簡新得義成軍所地，又與占據河南的義軍地盤開始比鄰，所以需要與之交涉和鎮壓地方情形，倒也沒有再度興兵來逃，而以大野澤為分野已經占據的西南各州，與之保持暫時的對峙。

    就在這種滿目瘡痍與蕭條凋敝之中。路途迢迢的穿過了犬牙交錯的淮南境內，安然度過了淮水和泗水，又穿行過好些義軍鎮守使們的地盤之后。曾經的天平軍鋒將兼押衙使曹翎一行人，也重新踏上了熟悉而又陌生的故土。

    只是他們一路上接連遭遇了好些個渺無人煙，處處殘垣斷壁與荒廢不堪的村落市鎮；又行走了許久之后，才得在水波蕩漾的大野澤之畔，見到一個稍加有所人氣的鎮子。

    雖然只是個不大不小的普通鄰水為市的鎮子，但卻是被用尖樁的拒馬、滿是尖刺的荊棘和深挖的壕溝，給環繞了起來；而在上頭赫然還有許多拿著弓箭，穿著皮套鐵護心的人在時刻不停巡曳著。

    曹翎一行亦是排隊排了好些功夫，又被往復盤問了好些話，才被放進去采辦和補充食水所需。而他也現，就算是身處其中的大多數居民，也是難掩臉上愁苦和憂慮的表情。

    一眼就可以望到底而滿是泥濘的幾條街道上，也只有稀稀拉拉的少數幾家鋪面開在開業，無非就是些售賣漿水、餅食和茶酒的所在。

    曹翎也只能撿了一家看起來相對比較干凈而寬敞的所在，帶人進去擠占下了三張桌子；讓人擺上了一大簍子的雜面干餅，還有新割的蒜薹和嫩韭拌成的大醬，一大盤干炒的鹽豆子；

    而期間唯一可以加錢得到的葷味，就是條炙烤焦黃泛黑的草魚；他們就這么大吃大嚼的將案上的東西一掃而空，就連魚刺和魚骨都沒有放過，嚼細碎了吞下肚去。
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