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    而在無數火光照耀中嘶喊喧天的鄆州城外。

    在許多人馬具甲只露口鼻，身披白花綾錦繡罩袍的牙兵簇擁之下。身披倪俊大鎧頭戴插翅盔，正當而立之年相貌幾分清雋和秀氣的當代魏博節度使、昌黎郡王韓簡，也在臨時堆筑起的土臺上，觀望著城中的動靜。

    作為民謠“長安天子、魏博牙兵”中的主角，雖然被歷代相繼上位或是逐殺在外節度使，給割韭菜一般的殺了一茬又一茬，但是并沒能影響到作為前輩的魏博牙兵們，在天下藩鎮牙兵中的赫赫威名。

    而理所處于魏州形同割據的魏博鎮，與忠于朝廷理所鄆州的天平軍，則算是相鄰黃河為界而相愛相殺多年的老對頭和世代之敵了。

    而在更早一些的時候，天下還有河朔四鎮，而天平軍還是實力最為雄厚的淄青鎮一部分時，鄆州同樣也是強兵健卒輩出的所在，與對岸的魏博軍早就各種“交道”不斷了。

    而且，自從雄踞淄青十二州，號稱擁兵十萬的最后一任節度使李師道在內亂中被殺，而治下盡歸朝廷被分成平盧、天平、兗海三鎮之后，天平軍就成了就近壓制和監控魏博鎮的最前線。

    因此，天平軍作為河南乃至中原屈指可數的強鎮兼做水6交通樞紐；長期以來乃是由朝廷委任的大臣，甚至是外放或是在任的宰相，來兼領其節帥職責的。

    因此，一旦隔河比鄰的魏博鎮七州有所異動，天平軍就是朝廷在河南可以最先動和動員起來，進行相應反擊和牽制的力量；而魏博鎮想要南下謀取河南之地，同樣也繞不開掌握沿岸各州的天平軍。

    直到近些年來，河南大地上天災人禍不斷而盜賊蜂起，文任出身的節度使已然不足以彈壓局面，而甚至一度鬧出節度使被賊寇所攻殺的噩耗來。所以才6續委任以忠誠可靠的武人專掌。

    相比之下，作為東都和都畿道的屏障，以及備盜平亂為主的二線軍鎮，長期領有鄭滑之地的義成軍節度使，就要相對寡弱得多了。甚至在乾符二年，三年的時候，被那些流竄的草賊給多次打敗過。

    這一次若不是天平軍的實力在徐泗大戰中受損過度，魏博軍也斷然不能輕易的渡河越境，攻下義成軍大部來。因此，當輕取得勝的魏博軍可以抽出手來的時候，就不免輪到天平軍這個世代深以為患的老對頭了。

    如今號稱國朝的當世良將之一，能征善戰、功勛彪炳的曹全晸父子，都已然隨著天平軍的主力戰沒在徐泗之地，天平軍內既是無比空虛也是各色的人心不齊。

    相比之下魏博鎮境內雖然也有災患和民亂，但是一直沒能形成什么氣候，就被先下手為強的撲滅和鎮壓了，而一直得以生聚實力而坐看風云。

    又正當草賊盤踞兩京，朝廷暗弱而音訊斷絕之際，此乃魏博軍滅此宿敵，稱據河南的天賜良機了。一旦天平軍既下，那內患不休的平盧軍，或又是賊軍肆虐的兗海鎮，也就不足為敵而可做得隴望蜀之謀了。

    當然了，此番為了避免多線作戰的危機和后方可能的牽制，韓簡還是力排眾議對長安派出使者，將相對富庶但原本就有些不穩的鄭州境內，有條件的許給那些盤踞河南大部的大齊朝廷；

    以換取少有后顧從本鎮調兵征糧的余地，全力以赴奪取實力大損而防備空虛的天平軍之地。另一邊卻派出使者分別前往鄆州及天平軍前許以利害條件，假意示弱而分化、麻痹其決戰之志。

    現在，他帳下幕屬們所策劃的聲東擊西、瞞天過海的奇謀，終于取得了某種意義上的成功。

    倉促聚集起來號稱三萬的天平軍，剛剛抵達大野澤下游五丈河畔的定陶城，尚未來得及立營和入城修整，就對陣上了魏博先頭人馬，得以輕勝大舉前出；而后卻為魏博伏騎四起踹陣大潰當場。

    都虞候呂廣琦和都團練使趙泓為的諸多天平軍將皆沒于陣中，而名義上的主帥年僅十一歲的留后曹存實，亦是在親兵背負的逃亡之中，為魏博軍士所執獻。

    因此，韓簡干脆放下正在打掃戰場和收攏俘獲的大多數步卒，而帶著牙兵在內的數千騎，連夜明火持杖輕馳飛逐于鄆城之下，大肆燒掠起來以為威逼和震懾手段。

    想到這里，韓簡不禁看了眼正站在左近人群中，力戰被擒后由他親自勸說投降的天平軍先鋒官朱瑄；而這位毅然反正的天平舊部，也是此番定陶之戰中騙過天平軍游哨的功之人。

    “某家最欣賞的，便是那般識時務、曉進退的人物了。。卻不知此番鄆州易主之后，朱先鋒可還想要什么賞贈么。。”

    韓簡對著他微微的頷出聲道。

    “承蒙王上，小人不敢多要什么賞贈；唯求能以區區的匹夫之勇，繼續率眾驅馳于王上麾下爾。。”

    生得額外孔武壯實而仿若鶴立雞群一般的朱瑄，卻是滿臉卑微的拱手躬身道。

    “這可還不夠，我魏博軍豈是功賞不均之輩。此事罷了的天平鎮各州，可令爾擇選一地就食好了。。”
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