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    然而，這次與過往哪些只懂扎制些簡陋木梯和擋板，只會靠人多來蟻附攻城的多數賊軍不同；這支賊眾看起來更加進退有度而裝備精良，甚至還有看起來像模像樣的大型攻城器械。

    他正在思量間神色如常的巡視和鼓舞這，城頭上猶自疲憊和畏然的士卒們；一一叫出他們的名字和出身，攀談一句父兄輩上的淵源，或是回憶下安史之亂中奮勇殺敵報國，而封妻萌子或是廣大門楣的那些典故和人物。

    哪怕是無話可說的新卒，他也會給予如沐春風的眼神，或是用溫厚長者的笑容給予鼓勵。忽然城外那些賊軍的橫列突然就動了起來。

    在隆隆擂響的鼙鼓聲中，先是立樁在地上開始搖動的旋風炮，和大號筆架似得的竿繃緊起來，然后是牛車拉過來帶著輪轂和框架的車弩，最后被豎起來的是那些數丈高的石砲架子。

    而在城頭上的守軍也像是被驚醒過來了一般，頓時一掃隱隱的萎靡和不振之氣；按照無數此操習和對陣過的習慣驅使，將將一張張弓箭、短矛、叉把和撓鉤，從架放的位置上抓取起來，而依次俯身到城墻垛口和敵臺、馬面的邊沿上。

    然后在城頭小旗的揮動和急促叫喊聲中，守候在城墻內側的民夫，也開始如同流水一般的將各色囤積在身邊的磚石、檑木；成壇成甕的生灰，成筐的沙土，特別熬煮過得桶裝“金汁”，給流水一般的肩挑手送上來。

    原本留在城頭上只留余燼火種的炭爐和火盆，也隨著依次吹響的短促號角，被重新添加進更多的柴薪燃料，而在青煙裊裊中變得逐漸旺盛起來。

    當連續三遍號角響過，具列在城墻內側的甲兵們都做好接敵準備之后；又有無甲的士卒貓著腰將插著一筒筒箭矢的架子，給對方到了這些擎弓捉矛的甲兵身后。

    其中一些被整把的拔取出來，浸在收集來的馬尿等混合液體之中，再將已然變得污濁晦暗的箭頭放回箭筒里去；而另一些箭矢則被手腳麻利捆扎上浸油的細布條。

    這時候，城下的賊軍才徐徐然開出一陣，奮力推舉著帶輪斜遮頂的大排為一線前驅，又緊隨排成數列橫隊的弓弩手，沿著之前往復攻戰中被填平的城壕趨上前來。

    然而相比這些逐漸逼近城下射程內的賊軍弓弩手，最先抵達的卻是后方高大石砲試射的哐當轟鳴和呼嘯聲。

    那些張弓搭弦舉起浸油箭矢待射的陳州守兵，方才不由自主的出一陣嘩然和騷動；就在肉眼可見十幾道拖出煙氣的軌跡飛馳而至的驚呼聲中，有小半數都轟然打在了城墻之上。

    其中更有高低錯落三枚粗粗打磨過的石彈，徑直擊中了守軍所在的垛口和敵臺上；霎那間就見正中一處夯土的墻垛被打得四分五裂迸裂開來，又連同蹲守在后的守軍一起人仰馬翻的掀倒、打翻了一片。

    而另一處石彈正擊在敵臺邊緣用鐵鏈懸掛的墻滾和拍桿之上，瞬間就將粗大的器械攔腰打斷又掀飛起來，砸落在后方舉弓待射的守軍之中，激起許多驚呼和慘叫聲來。

    第三枚石彈，則是低低搽掠過城垛那些惶然不安的守軍盔，而斜斜將一處新簇立的哨塔打蹋了半邊；只見須臾之間這座失去足夠支撐的木制哨塔，就連同上面數個手舞足蹈掙扎的弓手一起，倒砸在了側近大呼小叫著轟然退開，卻又成一團而躲閃不及的守軍頭上。

    轉眼間噴卷而起的塵煙和碎屑，伴隨著噴濺的血光和慘叫聲，就淹沒了這一小段城墻中所有能夠站立的身影。

    與此同時的其余石彈，亦是砰砰作響的接二連三搗打在了夯土墻面上；進而在守軍腳下顫顫的明顯震感當中相繼崩裂、剝落下一塊塊大大小小的碎片來。幾乎是每一聲震響，就像是敲擊和鑿打在城頭守軍的士氣和斗志上。

    但還有更多的彈丸，則是高高的飛過城頭又落進墻后的坊區當中，又接二連三的轟砸起一陣陣此起彼伏的慘叫和嚎哭聲來。然后是建筑物被點燃的幾道煙跡，開始在喧嘩不斷的城中相繼升起。

    而趙犨的臉色也慢慢變得凝重乃至隱隱的難看起來；這時候一名包著臂膀的軍士倉促奔走而來，卻給他帶來了一個壞消息。

    “不好了，（二弟）趙都知為炮石迸碎所傷，”

    與此同時，城下義軍的陣列之中卻是一片的歡騰和雀躍，就連擂鼓助陣的聲響都變得大了許多，而向前推軍的大排車陣，也像是更加腳步輕快的加了起來。
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