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    就像是蔣不高本身，就是位于湖畔蘇州地界長洲縣當地的豪姓人家。既有岸上的大片水澆良田和塘泊，也有來自圈占甚廣湖面上人家的漁獲水產；

    手下更是常年養著百把號不事生產，專門日夜操練刀槍棍棒的丁壯。與地方官員、吏目和資望大戶更是關系和睦，而有著千絲萬縷的利益往來。

    因此他才能夠一邊在湖畔要道的幾個鎮子上坐收關市之利，一邊包庇和容留許多亡命、要犯流竄往來于近岸，行那暗中殺人越貨之事以為橫財進項。

    哪怕是在地方大亂之后，他也能夠取代那些潰滅的官府和大戶，在沿岸地方拉起一支數量不菲，船只眾多的人馬來，繼續在沿岸作威作福而保持著令小兒止啼的民生。

    就算是遇到了外來兵馬的攻打和圍剿，他們也能依靠熟悉的地理之便，聚散不定的退到湖畔眾多綿密的湖蕩和星羅棋布的島嶼上去，依靠在其中聚眾而建的大小水塢繼續與之周旋。

    直到對方承受不住勞師動眾在外的糜費，或是聚少成多的傷亡不得不引兵退去；這大湖沿岸便又是他們肆意縱橫的天下了。這也是他想要與太平賊討價還價的憑持所在。

    更何況，他這次可是以唇亡齒寒之虞，說動和拉攏了三十七塢中勢力最大的其他六個塢主，分作三路來共同行事。

    他們有的是在江東當地舉旗投附卻被打散就近自立的前義軍；有的則是被鎮海軍擊潰后逃亡至此的衙前軍校；還有的乃是昔日金吾將軍、沿海兵馬使張全流落至此的舊部。

    但如今在這里他們都只有一個太湖水寇的共同身份和立場。如果不能對太平賊表現出足夠的威脅和力量來；那他們好容易抓到手的這一切也就煙消云散了。

    因此，其中只要有一路能夠取得成果，便是勝利所在了。至于相應的后果他并不怎么在意，難道那些太平賊還能派人下水，沿著復雜的水道和草蕩一路游到湖中深處的島上老巢中去么。

    然而，正在攻打后隊輜重的那支水寇伏兵之中；另一位曾經出身正規軍伍而早年引兵追討過草賊，如今號稱塢主之中最為知兵的“黑石盜”方巖森，卻是當場氣急的想要罵娘。

    為什么他親自一箭射倒那個領頭衣甲最為光鮮的軍將之后，這些賊兵卻絲毫不見慌亂和潰散的模樣；反倒是收縮隊伍而擎弓捉刀聚攏在了那些輜重車輛周圍。

    就連那些本該嚇的到處亂跑的民夫，也像是一副乖順聽話的模樣，在一片此起彼伏的叫喝聲中，老老實實的退縮到了那些車轂和騾馬背后去。

    不應該是這樣的啊，這還是那些稍有得勢就猖狂，一遇下風就散亂，素稱順逆不定的賊軍么。要知道當初董昌得以統領杭州八都的成名之戰，就是輕兵簡從突襲了前來探查和掠陣的敵將。

    當場斬獲數百人而陣中擒獲賊，致使所部近萬賊眾一夜潰亂散盡而去。自此浙東雖亂不止，卻是再無賊軍敢于犯境杭州之地了。

    在他錯愕不已的思慮間，對面提舉起弩弓的反擊已然是接踵而至；但是最先動手的卻是一些方方正正的大車上，突然放倒壁板所露出來并排聯裝大弩；每具大弩上又有數只大箭。

    霎那間就將最前排舉著木板和藤條編成大排的水寇，給連人帶排的貫穿過去又死狀慘烈的釘在了地上。就連方巖森也被尸體絆倒重重的掀翻在地上，待他重新爬起之后卻是瞠目結舌在當地。

    因為，他從來沒有見過能夠給民夫也人手一具，配備上木單弩和連弩機的存在；因此一時之間，這些順勢沖擊而上的水寇、塢丁，竟然被當面箭如雨下造就的死傷累累給壓制住了。

    這時候，遠處殺散了近身之敵的太平軍士卒也掉頭沿著湖岸包抄過來支援。

    “莫要跑，棄械不殺。?！?

    不久之后，丟掉短矛而僅以手持橫刀的王審珪，也急吼吼追在這些競相敗逃的水寇背后然而身穿鑲鐵甲的負累，卻是讓他還是沒能夠追的上這些赤膊光腳的水寇。

    正當這些殘兵敗卒想要重新逃進之前藏身的草蕩之中，就見凌空突然飛出幾個火團，搶先一步的重重砸在那些枯敗泛黃的草蕩之中，霎那間就燃起了成片大火，而攔阻了他們的退路。

    ——我是分割線——

    關東都畿道東部，隱隱煙火繚繞其上的鄭州城南郊。
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