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    而在山陽(yáng)城的墻頭上。生的相貌曠達(dá)而眼神凌厲的孫儒，面色陰晴不定聽(tīng)著探哨回報(bào)來(lái)自城外的消息，又眼神漂浮的看著遠(yuǎn)處淮水岸邊隱約升騰而起的定點(diǎn)煙跡，最后還是化作了不可置否的一聲嘆息使然。

    畢竟，在揚(yáng)州城下一戰(zhàn)兵敗大潰之后，唯有他得以只身逃還這山陽(yáng)城中。在留守的部下協(xié)助下，他搜遍全城好容易才羅括道千余多尚未來(lái)得及逃走的守軍，勉強(qiáng)穩(wěn)住了城內(nèi)一片風(fēng)聲鶴唳的局面。

    又大開(kāi)庫(kù)房拿出許多財(cái)帛糧食來(lái)收買人心，順便爭(zhēng)分奪秒搶在壽濠軍乘勝殺過(guò)來(lái)之前，從城內(nèi)士民百姓中強(qiáng)征和募集了三千丁壯，這才有了堅(jiān)守城池的初步底氣。

    然而就在他拼命拆除民房打造器械、準(zhǔn)備物料，就等著抵達(dá)城外的壽濠軍開(kāi)始攻城之際；對(duì)方卻是偃旗息鼓沒(méi)了大動(dòng)靜，而擺出一副聯(lián)營(yíng)布陣將要長(zhǎng)期圍困下去的局面。

    然而，這也正巧是他所期待的結(jié)果。他正好暨此重整城內(nèi)的部伍，將大多數(shù)民家及其游蕩無(wú)業(yè)的青壯，都按照坊區(qū)編管起來(lái)，限定好每日食水和物料的配額，作為支援和輸送相應(yīng)城門和墻頭的后備力量。

    正當(dāng)他在城中忙得熱火朝天的時(shí)候，突然城外再度發(fā)生了變化。他們?cè)谝灰蛊饋?lái)之后，突然就有些驚詫的發(fā)現(xiàn)城外的壽濠軍已經(jīng)連夜棄營(yíng)退走了。

    然后通過(guò)探子和流亡之人，他才知道壽濠軍的那位楊憨子，在擊敗了了劉漢宏和畢師鐸等人之后，居然又不知為何馬不停蹄的與來(lái)自江南的太平賊開(kāi)戰(zhàn)了，

    這對(duì)于他這點(diǎn)只能蜷縮在山陽(yáng)城內(nèi)茍延殘喘的蔡州兵馬，而言無(wú)疑是一個(gè)極大的利好消息。因此他也再度派人到鄉(xiāng)野里去想要照例“募集”更多的糧草和壯丁。

    然而，楚州是他們這些蔡州兵最先登陸和往復(fù)肆虐過(guò)的重災(zāi)區(qū)。因此地方已經(jīng)殘破的十室九空而遍野荒蕪，除了食腐的老鴇和野狗之外，大路上就在沒(méi)有更多的活物了；更別說(shuō)是找到足夠的丁壯和糧食了。

    而楚州尚有人口聚集的另外幾個(gè)縣城，亦是由當(dāng)?shù)氐暮佬毡尘巴翀F(tuán)發(fā)起反亂，主動(dòng)驅(qū)逐和殺掉他留在城內(nèi)少許將吏而據(jù)城自保。光靠他手上這點(diǎn)力量也一時(shí)半會(huì)是拿不下來(lái)，或者說(shuō)拿下來(lái)也是得不償失的結(jié)果。

    遂以孫儒也只能一邊向蔡州方面輸送金帛珍寶，卑言款詞的求援；一邊靠城中會(huì)簽聚斂的糧草維持著現(xiàn)下局面，一邊派出更多探子向周邊滲透而去，尋找更加富庶和虛弱的合適目標(biāo)。

    等到壽濠軍成功奪取了揚(yáng)州，卻又被太平賊攻打的節(jié)節(jié)敗退，最終困守于廣陵城中的消息傳來(lái)；他簡(jiǎn)直是欣喜若狂而馬上就派出信使，想要籍著名義上同屬大齊新朝的那點(diǎn)干系，聯(lián)絡(luò)和試探對(duì)方的態(tài)度。

    結(jié)果，他一連數(shù)波的信使一去不還就再無(wú)音訊了；而太平賊的人馬也出現(xiàn)在楚州境內(nèi)，接連驅(qū)逐和殲滅了他麾下十多只小股捎糧隊(duì)之后，孫儒也只能有些肉痛的收縮了力量，重新回到原來(lái)避戰(zhàn)城中的局面去。

    畢竟，光靠現(xiàn)今這不足四千出頭的寡弱之師，就算是主動(dòng)出擊浪戰(zhàn)于野也未必討得好去；反而是暴露了自己的底氣和虛實(shí)，給堅(jiān)守山陽(yáng)城這座重要的淮南據(jù)點(diǎn)，帶來(lái)更多不測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。

    但是這一次，由秦大帥所信重的“三將軍”秦宗衡親率而來(lái)的蔡州援軍，在末口鎮(zhèn)遇到埋伏和截?fù)簦瑓s是給他出了個(gè)二選一都要左右為難的老大難題。

    如果他迫不及待發(fā)兵去救，那則有山陽(yáng)城就此空虛為人所乘的風(fēng)險(xiǎn)，甚至還有可能中了引蛇出洞半路截?fù)艋蚴菄c(diǎn)打援的謀劃，就此連手上最后這點(diǎn)自持的本錢都折損掉。

    但是如果他拖延坐觀不救，那只要援軍之中有人能夠逃回去的話，那就是完全不容于秦大帥帳下的可怕后果了。他雖然也是秦大帥的鄉(xiāng)黨出身，并且同在忠武軍中服役過(guò)的舊部，但也不能確保自己可以被輕輕放過(guò)。
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