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    而在山陽城的墻頭上。生的相貌曠達而眼神凌厲的孫儒，面色陰晴不定聽著探哨回報來自城外的消息，又眼神漂浮的看著遠處淮水岸邊隱約升騰而起的定點煙跡，最后還是化作了不可置否的一聲嘆息使然。

    畢竟，在揚州城下一戰兵敗大潰之后，唯有他得以只身逃還這山陽城中。在留守的部下協助下，他搜遍全城好容易才羅括道千余多尚未來得及逃走的守軍，勉強穩住了城內一片風聲鶴唳的局面。

    又大開庫房拿出許多財帛糧食來收買人心，順便爭分奪秒搶在壽濠軍乘勝殺過來之前，從城內士民百姓中強征和募集了三千丁壯，這才有了堅守城池的初步底氣。

    然而就在他拼命拆除民房打造器械、準備物料，就等著抵達城外的壽濠軍開始攻城之際；對方卻是偃旗息鼓沒了大動靜，而擺出一副聯營布陣將要長期圍困下去的局面。

    然而，這也正巧是他所期待的結果。他正好暨此重整城內的部伍，將大多數民家及其游蕩無業的青壯，都按照坊區編管起來，限定好每日食水和物料的配額，作為支援和輸送相應城門和墻頭的后備力量。

    正當他在城中忙得熱火朝天的時候，突然城外再度發生了變化。他們在一夜起來之后，突然就有些驚詫的發現城外的壽濠軍已經連夜棄營退走了。

    然后通過探子和流亡之人，他才知道壽濠軍的那位楊憨子，在擊敗了了劉漢宏和畢師鐸等人之后，居然又不知為何馬不停蹄的與來自江南的太平賊開戰了，

    這對于他這點只能蜷縮在山陽城內茍延殘喘的蔡州兵馬，而言無疑是一個極大的利好消息。因此他也再度派人到鄉野里去想要照例“募集”更多的糧草和壯丁。

    然而，楚州是他們這些蔡州兵最先登陸和往復肆虐過的重災區。因此地方已經殘破的十室九空而遍野荒蕪，除了食腐的老鴇和野狗之外，大路上就在沒有更多的活物了；更別說是找到足夠的丁壯和糧食了。

    而楚州尚有人口聚集的另外幾個縣城，亦是由當地的豪姓背景土團發起反亂，主動驅逐和殺掉他留在城內少許將吏而據城自保。光靠他手上這點力量也一時半會是拿不下來，或者說拿下來也是得不償失的結果。

    遂以孫儒也只能一邊向蔡州方面輸送金帛珍寶，卑言款詞的求援；一邊靠城中會簽聚斂的糧草維持著現下局面，一邊派出更多探子向周邊滲透而去，尋找更加富庶和虛弱的合適目標。

    等到壽濠軍成功奪取了揚州，卻又被太平賊攻打的節節敗退，最終困守于廣陵城中的消息傳來；他簡直是欣喜若狂而馬上就派出信使，想要籍著名義上同屬大齊新朝的那點干系，聯絡和試探對方的態度。

    結果，他一連數波的信使一去不還就再無音訊了；而太平賊的人馬也出現在楚州境內，接連驅逐和殲滅了他麾下十多只小股捎糧隊之后，孫儒也只能有些肉痛的收縮了力量，重新回到原來避戰城中的局面去。

    畢竟，光靠現今這不足四千出頭的寡弱之師，就算是主動出擊浪戰于野也未必討得好去；反而是暴露了自己的底氣和虛實，給堅守山陽城這座重要的淮南據點，帶來更多不測的風險。

    但是這一次，由秦大帥所信重的“三將軍”秦宗衡親率而來的蔡州援軍，在末口鎮遇到埋伏和截擊，卻是給他出了個二選一都要左右為難的老大難題。

    如果他迫不及待發兵去救，那則有山陽城就此空虛為人所乘的風險，甚至還有可能中了引蛇出洞半路截擊或是圍點打援的謀劃，就此連手上最后這點自持的本錢都折損掉。

    但是如果他拖延坐觀不救，那只要援軍之中有人能夠逃回去的話，那就是完全不容于秦大帥帳下的可怕后果了。他雖然也是秦大帥的鄉黨出身，并且同在忠武軍中服役過的舊部，但也不能確保自己可以被輕輕放過。
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