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    而在距離八百里之外淮南境內(nèi)。雖然隨著廣陵、山陽、鐘陵等地的相繼陷落，而代表著淮南十三州全境基本上落入了太平軍的掌控當(dāng)中；但是在廣陵以北到山陽南邊的高郵湖一帶，零星而頻繁的戰(zhàn)斗卻依舊時有發(fā)生。

    因?yàn)椋切膹V陵城中出逃的楊行慜舊部，朱延壽、田頵、呂師周、安仁義、趙惶等殘余人馬，依舊在高郵湖流域的眾多結(jié)冰的水澤與草蕩當(dāng)中苦苦堅(jiān)持著；并且還攻破了好幾處本地的塢堡和集鎮(zhèn)，將其中不分男女老幼俱是殺掠一空。

    因此，只要行進(jìn)在枯敗的大蓬荒草之間，也許不經(jīng)意還可以遇到幾具被凍得硬邦邦的潰兵尸體，就這么覆蓋著或薄或厚的雪花，而仿若是落地生根與這天地萬物都融為了一體似的。

    裹著夾絨大衣而帶著覆耳大帽，騎在一匹同樣披著毛氈駑馬上的鎮(zhèn)反會新任特別顧問徐溫，也心事重重的在這支滿載輜重的隊(duì)伍中緩緩行進(jìn)。

    在大雪時斷時續(xù)的冬日里行進(jìn)，并不是一件特別輕松的事情，他這一路過來至少歇腳了五處地方；其中有三處都是普通村落民居改造而成的聚集點(diǎn)和編管地，但是他居然沒能看見一個凍綏或是饑餓的死掉的人等；哪怕是那些明顯體質(zhì)更弱的老幼婦孺，在陳舊衣物之下也是一副生氣有余的模樣。

    這不由讓他暗自心驚起來，至少對于如今飽經(jīng)時疫與戰(zhàn)火的璀璨，而遍地荒蕪、人口凋敝的淮南境內(nèi)而言；太平軍在這些不經(jīng)意的細(xì)節(jié)當(dāng)中，所表現(xiàn)出來的物資投放和分派、后續(xù)維持和保障能力，又是如何可觀可畏呢。要知道，徐溫也曾經(jīng)在幕后主持過大軍糧草籌集和輸送，又怎么會不知道這其中的艱難與大費(fèi)周折之處呢？

    他可是親眼所見這支輜重隊(duì)伍，從那些江上游曳的車船上卸下來堆積如山的石炭和口糧、油脂；然后又沿著滿是積雪的道路堅(jiān)定前行著，將沿途所過的屯莊和據(jù)點(diǎn)當(dāng)中的庫房塞得滿滿。然而，這只是如今穿行于淮南境內(nèi)的無數(shù)只隊(duì)伍當(dāng)中，稍微大一點(diǎn)的那支而已。

    而這些沿著大江破浪而來，又變成通達(dá)四面八方的洪流，同樣也是太平軍強(qiáng)大實(shí)力的另一面佐證。在這里不再是刀槍劍戟弓弩火器轟鳴時的摧枯拉朽，攻城拔寨無往不利的武力威懾；而是另一種救世濟(jì)民、活人無數(shù)，而足以直擊人心的莫名偉力和底蘊(yùn)深厚。

    至少他可以暨此確認(rèn)一件事情了。經(jīng)過這個嚴(yán)酷的冬天之后，無論是昔日追隨的恩主楊行慜，還是廣陵城內(nèi)那些淮南節(jié)衙的部舊們，所期待的一呼百應(yīng)、鄉(xiāng)土景從的局面，已經(jīng)不可能再回來了。因?yàn)槿魏慰咕芎团懦馓杰姷拇嬖冢皇窃诖酥熬捅唤藴绾退褮ⅲ褪堑乖跈M行的時疫下，余下來的也根本熬不過這個冬天的嚴(yán)酷。

    所以，最后在來年春天能夠活下來的，只能是那些普遍感激和遵從太平軍號令和主張，的所謂“新土順民”而已。或者說，徐溫他自己就是這些新土順民當(dāng)中僥幸得以出頭的一員吧。要知道，在被調(diào)遣過來之前，他已經(jīng)在老家廬州參與了好幾次大規(guī)模的集體審判，及其前后準(zhǔn)備的各種事宜。

    也把那些殘余鄉(xiāng)土勢力身上，尚且掩藏很深的積年罪行和諸多情弊手段，給逐一揭舉和清查了個底朝天；可以說是通過這個自絕于鄉(xiāng)土豪姓、縉紳的投名狀；他才得到了更進(jìn)一步的任用。因此，他如今只能憑仗對楊氏舊部知根知底的優(yōu)勢，盡快協(xié)助平定淮南地方，而在暨此太平軍所代表的新朝勢力當(dāng)中站穩(wěn)腳跟。

    然后若有可能的話，徐溫其實(shí)還有那么一點(diǎn)點(diǎn)的小私心。也就是聽說太平軍接納了大量從北面送過來的舊朝宗室女眷；并且給安置在了一些歌舞曲藝的宣教部門內(nèi)。他日后能夠站穩(wěn)腳跟之后，也未嘗想要求取其中一位前朝的血脈，然后稍微提升一下自己販過鹽、也做過強(qiáng)盜的家門才是。

    他正在想入非非之間，突然不遠(yuǎn)處落滿雪花的枯敗葦蕩中，發(fā)出了大片的搖曳和震蕩起來的噗噗聲；然后是鬼哭狼嚎一般的刺耳聲響當(dāng)中，相繼沖出許多沾滿雪花的身影來。它們就像是憑空冒出來的惡鬼一般，毫不停歇噴涂著白煙氣息而撲向了這支前后拉長成一字長蛇的輜重隊(duì)伍。

    很快的，那些負(fù)責(zé)牽挽和引導(dǎo)牲畜的民夫見狀頓然一哄而散，沿著道路兩頭徑直奔逃而去了；然后是那些隊(duì)伍中夾雜的輔卒，也很快被這些襲擊者給沖散開來，而將這些滿載的輜重車馬，盡數(shù)丟給了這些突然出現(xiàn)的襲擊者。然后就見這些滿身雪花的襲擊者，迫不及待操刀砍破了覆蓋在車上的篷布封裝，而將其中散落出來的米面豆餅等物，合著冰雪抓起來大吃大嚼起來。

    然而正在隊(duì)頭，恰巧隨著這些退下來的輔卒，而避開那些襲擊者勢頭的徐溫，卻是在臉上露出某種悲哀和閔然的神情來。太平軍的東西豈又是那么好搶奪的。而這些退下來的民夫和輔卒，也并不像情理當(dāng)中表現(xiàn)得那么慌亂和無序；他們很快就在道路兩頭重新聚集起來，甚至連手上的兵器和弓弩都沒有丟掉多少，仿若是在期盼和等待著什么。
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