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    而就在下一刻，就是這么一點小小的改變，卻是讓周孟南提前發現了端倪；太平軍之前設立在用來標識路口的封堆上的木桿標子，居然被人砍斷倒在了一邊。這不由讓他警覺起來，而吐出最后最后一點食物殘渣，厲聲喊道：

    “情況不對，小心。。”

    只見他話音未落，被砍倒的路桿標子旁的雪地里，就頓然隆起了許多個包；冒出好些手持刀兵的身形悶聲撲殺過來。更有人張弓搭射過來，只可惜天寒地凍之下讓弓弦明顯彈力不足，只是斜斜的射落在了周孟南他們馬前的雪地里。

    然后，就被轉身策馬揚起的雪塵給盡數拋在身后了。但是下一刻低矮無遺的雪丘另一端林子里，也傳出了馬蹄奔踏在雪地上的紛紛揚揚聲；卻是不明身份的敵方同樣埋伏了以對騎兵作為后手，也在雪地里盡數追截了過來了。

    就在相互追逐了一陣子之后，彼此相互之間的差距也被逐漸的顯現出來。

    周孟南這一小隊人穿的是被稱為戰襖的鑲鐵布面甲，披著粗毛呢的披風，連坐騎的頭頸胸腹都裹著保暖兼防護的毛氈；并且染成統一的青灰色。然而身為對方就要衣裳襤褸雜色的多了，在皮袍上甚至還有肉眼可見的多處補丁；坐騎也是瘦巴巴的不知道掉了多少膘。

    因此在追逐之間，周孟南的小隊還是保持著相對緊密的陣容，然而這些追兵卻是在逐漸被拉長、拖遠開來。

    “掉頭，回去。。抄家伙！”

    注意到這個細節之后，周孟南突然開口道。隨著他的口令在這十數騎間相繼傳達開來，這些騎卒頓然老練的相互靠攏著，在雪地上突然就策馬偏頭轉了個半圈，而斜斜迎向那些有些猝不及防的追兵。

    然而這些追兵同樣是毫不示弱的挺舉起刀矛，作出了一副決意的對沖之勢。下一刻，迎接他們的卻是在馬背上并排放射的火銃，呼嘯而出的鉛子雖然因為顛簸大半數打了個空，但是剩下的命中概率，也讓數名追兵悶聲不響的迎頭墜下馬來。

    然后，周孟南他們這才換手捉刀挺槍，與氣勢開始散亂的追兵后隊沖殺在一起，又錯身而過帶起一蓬蓬的血色迸濺和人馬嘶鳴。。。又過了好一陣子之后，那些氣喘吁吁的步卒也追了上來之后，連人帶馬滿身熱汗蒸騰的周孟南，才重新垂下手中滿是鮮血的雙刀，對著左右重新大喊一聲：

    “撤了！！！”

    隨后，他們就開始帶著數名固定在馬背上的傷員，牽著俘獲的多匹戰馬和馬上暈死過去被捆綁住的兩名俘虜，就此在這些敵人面前小跑著脫離了戰斗，緩緩消失在了重新吹揚起來的細碎風雪當中。。

    又過了不知道多久，就在周孟南的坐騎出現了抽搐和顫顫，眼看馬力即將耗盡，而俘獲來的戰馬也接二連三摔倒，壓死了了其中一名俘虜之后，巍峨聳立在京南群山之間的大昌關成，也隨著再度停歇的風雪終于出現在了他們的眼前。

    半響之后，當他們帶回來最后一名被凍得半死不活的俘虜，終于被弄醒過來接受拷問之后，十數名信使也隨著放飛的鴿子一起，四散到了武關——商洛道的各出據點和駐地當中去。而后又通過位于山嶺高處的信號塔，乘著風雪間歇的逐步傳遞。

    當周淮安接到消息的時候已經是隔天之后，他正泡在荊州城外新挖掘出來的溫泉療養所大湯池里。根據《后漢書，郡國志》里的記載，“城南六里，縣西北處有溫泉，其下流有數十畝田，常十二月下種，明年三月既新登谷，號稱一年三熟”的奇特地理景觀。
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