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    然而，當(dāng)攜行而來的三門短管山炮的轟鳴聲，也開始響徹在山峽谷底之間的時(shí)候。就連身經(jīng)百戰(zhàn)而自認(rèn)見多識(shí)廣的李罕之，也要難掩驚懼和駭然之色。因?yàn)樵谂诼曓Z鳴之間，兩側(cè)山峽峭壁上的大片積雪，突然間就這么仿若飛瀑一般的滾卷下來。

    僅僅是幾個(gè)呼吸系之間，就輕易在大片撲卷滾蕩的風(fēng)雪煙塵當(dāng)中，徹底淹沒了大半個(gè)廝殺中的冰面戰(zhàn)場，也將那些尸橫枕籍的血色斑駁，給徹底蓋在了重歸寂靜的遍地素白之中。

    其順著陡峭山壁而下的勢頭和沖擊力之大，就連站在雪坡頂上掩護(hù)射擊和牽制戰(zhàn)場的銃手隊(duì)，都被吹飛的七零八落而不復(fù)陣型了；而廝殺正酣身在期間的李罕之更是被迎面裹卷起來，又摔滾的七葷八素的而差點(diǎn)人事不省了。

    過了好一陣子滿頭滿臉都是雪粒的他，才被后方站得高的友軍給重新拉著拔拉出來；然而作為他們對手的敵軍方面，就沒有這么好運(yùn)氣了。位于地勢低處的對方陣容，幾乎是隨著一大段山谷低凹處的冰面，被徹底掩埋了起來。

    因此，在緊鑼密鼓的搶救和清點(diǎn)完畢被波及的同袍之后；剩下的事情，就是將那些同樣被埋在雪里，只能慢騰騰掙扎出來，被凍成青紫顏色的敵兵，像是拔蘿卜一般的逐一俘獲出來。

    然而在喝了幾口用來活絡(luò)身體的烈酒之后，李罕之卻是突然失聲大笑起來。這種驟然兼徘徊于生死一線的感覺，居然讓他覺得很不錯(cuò)，甚至有一種飲了醇酒而回味無窮的錯(cuò)覺。

    下一刻，就是兵指洋州州治所在的西鄉(xiāng)城（今陜西西鄉(xiāng)縣）了。雖然接下來因?yàn)檠┍赖木壒首屄烦套兊妙H費(fèi)周折起來；但是真正抵達(dá)了西鄉(xiāng)城所在秦嶺巴山之間，一條褶皺帶上的西鄉(xiāng)河谷之后，事情有變得順理成章起來了。

    幾乎不用怎么叫門，位于蒿坪山下的西鄉(xiāng)城里就自然而然的打開城門來，然后跑出一個(gè)青袍的官員來大聲質(zhì)問，怎么就這么快回來了。然后就被當(dāng)面不由分說的裹挾著沖進(jìn)了西鄉(xiāng)城內(nèi)，又一鼓作氣搶占了城門諸要等處。

    這時(shí)候，城內(nèi)的洋州刺史以下的官吏才反應(yīng)過來；卻又以為是軍中發(fā)生了臨陣嘩變；居然還讓人挑著酒水、驅(qū)趕著牛羊前來城門處以為安撫。李罕之等人也當(dāng)場決定將計(jì)就計(jì)，收下了對方的東西卻依舊占據(jù)著城門不動(dòng)，又提出了更多的條件。

    然后，等到隔天重新清理了淤塞谷道的后續(xù)大部人馬也抵達(dá)之后，西鄉(xiāng)城上下才恍然大悟的驚覺起來，卻是一切都無法挽回了。包括刺史宋珧以下百余官吏，連同城內(nèi)尚存的兩千多名團(tuán)結(jié)兵，都只能做了甕中之鱉。

    接下來，沿著西鄉(xiāng)盆地相對開闊地勢四出的太平軍，很快就順勢拿下了洋州的興勢、黃金、興道等其他三縣城。而取下興道縣（今陜西）之后，隔著秦嶺群山與之比鄰的興元府城固縣，也仿若就在不遠(yuǎn)之處了。

    然而，這一段同樣是也是山南西道和山南東道兩大地域之間的要沖之處。遍地群山疊嶂而只有一條因?yàn)闈h水支流興水流過，而被稱為興勢道的谷道與之相連；同時(shí)也是洋州與梁州/興元府唯一往來的孔道所在。

    而位于興勢谷道出口處的城固縣城，北依秦嶺南麓，南屏巴山北坡，中納漢江平川，最早可以上溯至戰(zhàn)國世代秦滅蜀期間，由左庶長司馬錯(cuò)分兵所筑的軍寨；因此夾山臨川，可謂是地理險(xiǎn)峻的所在。故以“山城險(xiǎn)固”而得名。

    而且因?yàn)閿?shù)年被太平軍攻陷過一次洋州西鄉(xiāng)城的緣故，興元府方面在這條狹窄孔道當(dāng)中，又依托山勢開闊處贈(zèng)筑了好幾道作為關(guān)卡的寨壘；因此，想要逐一拿下來，就得依托山勢逐段的仰攻過去了。

    隨后，在比鄰谷道的興道城內(nèi)軍議上，作為這路偏師統(tǒng)將的后廂郎將郭言，不由顧盼左右道：
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