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    當被委任為第一位淮南經略，同兩淮制置使的第三中郎將朱存，自江陵乘坐的特派蒸汽水輪車船，自大江放流而下而第二天；就在岸上負責傳遞消息的板臂信號塔兼電訊轉發站點當中，拿到了關于淮南方面疑似遭到大規模渡河入侵的消息。

    因此在接下來的航行時間當中，他所在這艘車船再未有停靠岸邊，而由沿岸派出的各路傳令兵和軍吏，將所經各州聚集起來的補充兵和輔卒，而奉命前來歸建的將吏和屬僚，陸續安排好登船事宜而組成若干個后續船團，順流緊隨而來。

    因此，在蒸汽鍋爐晝夜不停全力運轉之下的第三天正午，他就已然抵達了位于大江北岸廬州境內，三國以降歷代爭奪的古戰場的濡須口所在；然后繼續折轉北上沿著濡須水徑直駛入煙波浩渺的巢湖水域。

    而這里乃是太平軍既洞庭、鄱陽、荊江、樊城、太湖等地之后，最新也是第六大兼具招募、營訓、轉運和修造功能為一體的水師駐泊地；同時又是新開發的淮南馬場和畜圍之首。因此，朱存合肥城外上岸之后，就有當地編巡的兩團騎步士卒，成為了他的護衛力量。

    然而朱存并沒有在這里停留和休息，只是對著廣陵和山陽、定城方面派出了快馬加鞭的使者，又就地補充了車馬和用度物資之后，就馬不停蹄的沿著新拓寬和硬化過的官道，向著北面的壽州境內馳走而去了。

    因此，當他抵達壽春城下的時候，出來迎接的除了當地新任命的主簿之外，赫然還有新編第十二軍的代領右郎將霍存。而作為鎮壓兩淮的唯一機動力量和預備隊的主官，霍存也帶了最新的戰況和消息說明。

    好消息是，雖然是淮北境內大舉渡江來犯，但是更像是某種虛張聲勢。因此除了初期出其不意的焚毀了一些沿岸的哨壘和望塔，就再也沒有能夠打下任何一座聚眾堅守的莊圍；就連幾個重點目標的渡口水寨都沒有動搖。

    因此等到清流城內的十二軍，派出援軍編練完整的六個營序，分頭北上馳援與楚州、光州兩大防戍區合流之后，就比較輕易的擊退這些潛度而來敵軍，又接著在曠野之中將其擊潰而追斬俘獲了不少。

    但是同樣相應的壞消息是，包括光、壽、濠、楚四州在內，沿淮二三十里地帶內的收成是基本完蛋了。因為這些大舉漫境的敵軍，就活似人形蝗蟲一般將所過之處農作物，給吃半丟一半的禍害不成樣子，就連剛插下去的秧苗都拔出來或是踐踏爛了。

    而再審問了大多數的俘虜之后，才發現這些大舉入侵的乃是蔡州軍；但與其說是成建制主動入侵的大部隊，還不如說是在饑寒交迫之下，被驅趕到淮南境內來就食的老弱病殘居多；而其中唯一比較有分量的，也就是賊帥秦宗權的五弟秦宗言了。

    因為是羅括了所有能夠載人的船只，而在沿淮的上百里河段上十多處一波流入侵的結果，再加上因為戰亂而相對地廣人稀的緣故；因此，目前尚未發現秦宗言在那一路現身，也沒有發現其所部人馬的蹤跡。

    所以現在各地莊子的巡護隊還在抓捕那些，散落和隱匿于鄉野之間的“蔡賊”，一邊在各處城邑市鎮里執行戒嚴，小心防備可能來自比較大股的蔡賊襲擊和抄掠。因此，一時間兩淮用來備邊防境的兵力明顯有些不足了。

    因此，到任之后還未組成自己幕僚班子的朱存，第一個命令就是由兩處水寨的舟師為掩護，派出數支武裝探報小隊，反向進入淮安北岸進行突擊偵查；一邊起身前往位于滁州清流城附近，最大一處戰俘改造/集體勞役的編管地巡視。

    與此同時，他又私下派出自己跟隨多年的一名親兵，帶著不具名的手書轉到申州境內的義陽，度過唯一一條保持往來的浮橋而進入河南境內，這也是他眼下可以為自己那位做到最后一點事情了。

    與此同時，已經帶兵巡視到了溵州（今河南郾城縣）郾城境內的朱老三，也剛剛下令處斬了當地的防柵使和推官在內的十多名將官。因為他們居然在蝗災彌漫之際不思進行撲殺和補救，反倒是暗中縱兵為盜，截殺了多伙開春后過路的商旅。

    只見十幾顆血粼粼的人頭排在了城墻下的木圍上，而相應的守柵團練和鄉兵，也被就地解除武裝而貶罰為苦役；一時間左右皆是噤如寒蟬而只能以心驚膽戰的眼神進行交流一二。
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