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    而他這一逃就是一天一夜，其間更是累死和摔倒了三匹馬，才在重新飄搖起來的風雪當中將平盧追兵的身影暫時甩脫；但是追隨在他身后的將士們也已經(jīng)不足兩千余人了；并且疲累不堪而饑渴難耐，又不斷有人被動的渾身僵直而突然在行進中落馬下來。

    因此，當下一刻他抹開了千里鏡上的冰結(jié)，而親眼看到遠處的城池上放還依舊飄搖著的東都軍旗之際，卻是難免從已經(jīng)動的麻木不仁到毫無知覺的面皮上，給趟下兩行迅速凍結(jié)的熱淚來。因為，他身邊剩下這些渾身掛滿冰霜的部下將士，只怕已經(jīng)走不了多遠了。

    不久之后，朱老三就得以靠在風雪漸雯的城堞上，感受著冰冷而結(jié)實粗糲的城防所帶來的安全感，而大口大口吞咽著現(xiàn)煮出來的熱湯食，直到濃油重鹽的辛辣滋味在幾近口中麻木失覺的口舌中綻放開來，這才覺得無處不是冰涼的整個人兒，像是慢慢的泛活和生動起來。

    他之前出兵路過這沂州州城臨沂（今山東臨沂市）時，派人就地哨糧的一招閑手，居然在這個最后時刻成為救命的關(guān)鍵了。有了這座中等城池的憑據(jù)，就算是平盧軍追過來數(shù)倍的人馬也可以與之從容的周旋一二，乃至籍此修整一時和收攏相繼逃回來的殘卒散兵，卻算是不幸中的萬一了。

    然而，當天色再度發(fā)亮之后，冒死派出去收攏和聯(lián)絡(luò)散亂在外殘兵的小隊，不但帶回來了十數(shù)倍于己的走散、掉隊的部伍；還給朱老三帶回來一個有些難以置信的消息;一直追趕在后的平盧軍突然就在二三十里外的望亭鎮(zhèn)停兵下來了。

    然后，這支打著“齊王”和“平盧”戰(zhàn)旗的大隊軍馬，就這么不進也不退、不戰(zhàn)也不走的在原地毫無作為的白白守候了大半天。因此，委實也令人有些納悶不已，只是平盧騎兵巡曳的十分嚴密，以至于這些外出探馬無法靠近窺視和打探更具體的情由。

    然而，聽到這個狀況的描述，朱老三以多年軍伍出生入死的經(jīng)驗和直覺，卻是突然有些敏銳的察覺到，這怕不是平盧軍中出了某種意外狀況和變數(shù)了。因此，在用了一個下午的思慮再三之后，最后下定決心，親自帶領(lǐng)著僅存的三千人馬當中尚有坐騎的兩千人，連夜對停駐瓦亭鎮(zhèn)不前的平盧軍大營發(fā)動試探性的突襲。

    這一刻，他幾乎是在某種莫名的力量和執(zhí)念的驅(qū)使下，說做就做的在短時間內(nèi)造飯足食，整備甲械，又令人人多帶上一包易燃的火油；而在入夜之后的暮色暗淡下疾馳奔走著，成群結(jié)隊的消失在重新掛卷起來的風雪之中。

    從臨沂城到望亭鎮(zhèn)的二三十里距離，對于逃亡中的殘軍來說或者說是沒有感覺的事情，但是對于連夜人馬銜枚的這支突襲隊伍而言，卻又是格外漫長的小跑著走了足足三個多時辰；才得以依稀看見了遠處圍繞著瓦亭鎮(zhèn)所在的平盧軍大營中，隨透出來的點點游曳火光。

    而到了這么一步的朱老三似乎沒有其他的退路了；要么就此成功的襲營而走摸清敵陣虛實，要么就此帶著最后一點本錢身死覆滅在此處，而帶著滿心的遺憾和不甘一了百了；但是至少看在曾經(jīng)奮戰(zhàn)而死的份上，他的妻兒已經(jīng)可以在新朝得到一個比較好的結(jié)果了。
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