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    院子里的梨花開了。

    青枝綠葉間，擔(dān)了滿樹素雪。

    天氣還是涼的。昨夜下了兩點(diǎn)雨，晨起時(shí)，濕漉漉的青石階上，便墜了星星點(diǎn)點(diǎn)的白，殘香清冷，教?hào)|風(fēng)卷得均勻。

    “咿呀”，朱漆院門被人從外輕輕推開，兩個(gè)梳雙平髻的小宮人，合力抬著一只盛水的木桶，腳步輕悄地走進(jìn)了院中。

    她二人看去一般年紀(jì)，皆不過十二、三歲模樣，生得眉目清秀，俱都是石藍(lán)夾衫、灰綠布裙的打扮，正是宮里最末等的宮人服色。

    將木桶輕輕擱在門邊，那皮子白些的小宮人便回身關(guān)門，另一個(gè)淡眉細(xì)眼的，則將手放在唇邊呵氣取暖，喉嚨里低低滾過一句“真冷”。

    “你們兩個(gè)，快著些兒。”一聲輕叱傳來，抄手游廊里轉(zhuǎn)過一名年紀(jì)大些的宮女，上著絳衫、下系黛裙，容長(zhǎng)臉兒上透著幾分冷厲。

    兩名小宮人忙斂袖蹲身，恭恭敬敬地行禮：“羅姑姑好。”

    “得了得了。”羅喜翠不耐地?fù)]了揮手，順手將一只竹篋遞過去，口中吩咐：“紅柳去把欄桿和廊柱抹凈，紅衣去擦地，早早兒把活兒干了，再遲主子該起了。”

    說話間，她自己亦取過一柄竹帚，走到庭院當(dāng)中，緊一下、慢一下地劃拉起來。

    紅柳二人見狀，自不敢懈怠，忙將那竹篋里的細(xì)白麻布拿起來，手腳利落地開始晨間的灑掃

    顧紅藥縮在窗戶下頭，只將一雙眼睛探出那雕作菱花格的窗扇，手指頭死死摳進(jìn)磚縫里，骨節(jié)都白了，卻猶自未覺。

    這不是夢(mèng)。

    她回來了。

    回到了她十二歲那年開春的時(shí)候。

    微熹的晨光穿過素青窗紗，投射在她的眼底，明燦而又耀眼，她下意識(shí)地闔目，心底一片恍惚。

    那虛飄飄、輕渺渺、兩腳懸空般的感覺，如一重透明的水波，纏著她、繞著她，時(shí)冷時(shí)熱、似真似幻，縱使身在其中，卻猶若夢(mèng)中。

    誰又能想到，前一剎兒，她還好端端地坐在自家那張紫檀木圈椅上，左手一盞茶、右手一卷書，膝頭爬著肥貓球球，那暖茸茸、肥嘟嘟的小胖身子，恰好護(hù)住她因受寒而傷了的膝蓋，一人一貓便這樣舒舒服服地曬太陽、看書、打盹兒，好不愜意。

    也不過就是一晃神的功夫，眼前一黑、再一亮，她竟回到了建昭十三年。

    這一年，她將將結(jié)束在內(nèi)織染局打雜的差事，被分派到了冷香閣做雜役宮女，而她此時(shí)所在之地，便是冷香閣偏廂的耳房。

    那是她們這些末等宮人的住處。

    初時(shí)，顧紅藥總錯(cuò)覺自己在做夢(mèng)。

    重活一世、返老還童，這等奇事真真前所未聞，無論是誰，逢著此番情形，總歸是要疑一疑、怕一怕，再呆上一呆的。

    現(xiàn)如今，顧紅藥大腿根兒上那幾十個(gè)指甲印，就是這么來的。

    可是，縱使她把指甲都給掐快劈了，卻也沒能將自己個(gè)掐醒，反倒越陷越深。而無論她疼得如何呲牙咧嘴、死去活來，這夢(mèng)也總不見醒，一睜眼，那鏡中容顏，仍是青蔥少年。

    由是她終于明白，眼前一切，確然是真實(shí)存在的。

    她真的重生了。

    由年逾古稀的老太太，變成了清秀水靈、肌膚細(xì)嫩得跟剝了殼兒的雞蛋也似的小姑娘，整整年輕了快六十歲。

    料定此事是真無假，顧紅藥一時(shí)喜、一時(shí)憂，一時(shí)卻又是茫然無著。

    七十歲的老太太，身子骨再是硬朗，那雞皮鶴發(fā)、老胳膊老腿兒的，又哪里及得上年輕小姑娘來得好？

    不說別的，單看這一張臉，照鏡子的時(shí)候，那也是賞心悅目的不是？

    再者說，初進(jìn)宮那最難熬的那兩年，她也算是躲過去了。

    只要一想到不必將那忍饑受凍、挨打挨罵的兩年多光陰再活過一遍，她便覺著格外舒坦。

    而再往后，她還有十六年的路的要走，那條路雖仍舊極為艱辛，卻也總比開頭那兩年好些。

    然則，若說顧紅藥有多么歡喜，卻也不盡然。

    重生雖好，到底她還是進(jìn)了這吃人不吐骨頭的地方，若要出去，且有得熬。

    這般一想，那些許欣然，便也隨風(fēng)散去。

    顧紅藥嘆了一聲，將身子縮成團(tuán)，手腳并用如烏龜爬也似，一點(diǎn)一點(diǎn)挪回到北墻榻邊，翻身和衣躺下，眉心緊緊鎖著，愁容滿面。

    都說深宮似海，這大齊朝的后宮，卻是比那波詭云譎的大海更深、也更險(xiǎn)。

    前世時(shí)，她十歲便入了宮，近十年勞心勞神，未滿雙十便已發(fā)染銀霜，到二十八歲出宮時(shí)，那頭發(fā)足白了一多半兒。雖后來好吃好喝地養(yǎng)著，終究年輕時(shí)身子虧損太大，那白頭發(fā)總也沒養(yǎng)回來，“顧老太”這稱呼，也跟了她快四十年。

    所幸，她終是自己走出了皇城。

    那也是因著新帝登基，格外開恩，將到年齡的宮女放出去一批，紅藥方才得以離開。

    而依大齊朝往常的規(guī)制，通常五或七年才放一回人，若彼時(shí)宮女不滿二十六歲，那就得再等下一批。

    此外，那六局一司的女官，抑或貴主身邊品級(jí)在身的管事，出宮年齡則延至三十歲，離開時(shí)給的安家銀子也多。若有那不愿離開的，求一求主子，也就能留下，總歸宮里少不了你一口飯吃。

    于是，有些人便索性不走了。

    一把年紀(jì)，已是嫁無好嫁，若回家鄉(xiāng)，那親眷故舊亦早凋零，正是“兒童相見不相識(shí)”，倒不如留在這宮里，還能得幾分富貴，生老病死，也有個(gè)去處。

    紅藥前世是趕了個(gè)巧，二十八歲便出了宮，且四肢俱全、不瘋不傻，好端端地離開玉京城。

    這已是僥天之幸。

    要知道，她們那一撥不下百來號(hào)兒的“紅”字輩，好些到最后連一攏黃土都得不著，便做了那野鬼孤魂，活下來的，一只手?jǐn)?shù)得過來。

    仰望著頭頂?shù)臒熁壹啂ぃ櫦t藥稚嫩的面龐上，浮起了一絲不合年紀(jì)的滄桑。

    若是能重生在入宮之前，那該有多好？
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