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    事實上，不只是滿殿的嬪妃，便連端坐于上首寶座的李太后，在聽得大宮女程壽眉稟報說“麗嬪娘娘因病未至”時，她老人家那張慈和的臉上，亦是松泛了好些。

    這絕非麗嬪人品惡劣，引得眾人避如蛇蝎，而是因為，她是個有“味道”的女人。

    麗嬪的家鄉(xiāng)，遠在關外。

    據(jù)說，彼處百姓皆逐水草而居，以放牧為生，主食為牛肉與羊肉，且還有個奇俗：一生只洗三次澡，生一次、死一次、成親時一次。

    這其實也是氣候條件所至，倒非是他們不愛干凈。而麗嬪自進宮之后，更是移風易俗，也沒死抱著這風習不放。

    只是，她的口味到底與中原人不同，幾乎頓頓離不得羊肉，久而久之，那衣裙發(fā)鬢之上，便難免會沾上些氣味，偏她又愛熏香，尤其沉迷于各種濃烈乃至沖鼻的熏香，于是，她身上那個味道么……

    總之，一言難盡。

    因此，盡管她性情開朗、為人豪爽，從不與人玩心眼，是宮里難得的透明如水之人，好些人都挺喜歡她的，然大家還是覺著，這等人多、氣味大的地方，麗嬪還是不出現(xiàn)為妙。

    “這孩子，想必這時候正傷心呢。”李太后忽地道。

    語畢，嘆了一聲，眉間劃過幾許悒色。

    麗嬪便是去年滑胎的雙嬪之一，她這一胎滑得極為兇險，暈迷了好幾日方醒，現(xiàn)下還不怎么能下榻，更遑論吹風了。

    然無論如何，她至少算是保住了性命，另一個宜嬪卻沒她這樣的好運道，開春的時候，到底還是死了。

    殿中一片死寂，不少人面露戚色。

    去歲，三位嬪妃相繼出事，宮中風聲鶴唳、人人自危，直到今年才緩過來些。如今李太后這一嘆，倒教人又想起了那個肅殺的冬天。

    “母后也莫太掛懷了。”周皇后清嗽一聲，緩緩說道。

    許是常年習練之故，此言音量頗高，卻并不見急迫，入耳時，只覺清朗明亮：“妾身前些時候去瞧過麗嬪一回，她的氣色已經(jīng)好多了。說起來，她比我們可強得多，身子骨一向健壯。妾身想著，再將養(yǎng)些時日，她應該就能下榻了。”

    “誰說不是呢。”六妃之首的莊妃接下了話頭，柔和的語聲，縱使拔高了，亦徐徐有若春風：“如今正是萬物生發(fā)的時節(jié)，天氣也暖和，麗嬪妹妹一定會好起來的。”
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