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    紅菱并不曾走，仍立在丁香樹下的陰涼處，細聲道：“我在這里等一等罷，于姑姑一會子怕要找我。”

    “有勞紅菱姐姐了。”芳草嘻嘻而笑，拉著紅藥去了司設處。

    于壽竹果然在屋中坐著，見她們來了，溫言交代了幾句，便命人從小庫房取了兩副銀釵、兩副銀耳墜并一匣子絹花，交予了紅藥，溫聲叮囑：“往后去外頭辦差，切不可太過寒素，這幾樣皆是用得著的。”

    說著又笑：“你運氣倒好，恰逢著今年換了新花樣子，我瞧著倒比往年好看些。這是一年的份例，你好生收著，莫弄丟了。”

    紅藥雙手捧過，屈行行了一禮，便退去一旁。

    司設局常在六宮走動，衣著打扮不好太過素凈，宮人們穿得花俏些，也是討個吉祥的意思。

    芳草這廂便上前回話。

    她可不似紅藥那樣拘謹，咭咭呱呱說著話，時不時還要做個表情，于壽竹只含笑聽著，顯是對她極為寬縱，。

    待她說完了，于壽竹果然將紅菱喚了進來，命她先帶紅藥回住處安置，又拿出對牌，喚了個老嬤嬤去幫紅藥領衣裳。

    芳草便自告奮勇地道：“姐姐們且去忙，我去幫你們領午飯去，等會子一起吃，再，姐姐們若有吃不了的，盡予了我便是，別看我個兒矮，肚子大著呢。”

    說著還挺了挺小肚皮，那模樣，委實惹人笑。

    眾人皆笑起來，于壽竹便拿扇柄敲她丫髻，輕斥：“好生說話。”

    芳草捂著腦袋跑出了屋，于壽竹無奈地搖搖頭，揮手命雙紅退了下去。

    尚寢局諸人的住處，離得卻是不遠，拐兩個彎兒也就到。

    紅菱在前引路，將她領進了一片院落。

    紅藥抬眼望去，但見綠樹成蔭、雜巷交錯，好些院墻上頭藤蔓懸垂，僅目之所及，便有薔薇、木香、薜荔、紫藤、凌霄，另還有一架子葡萄，真真是花香隱隱、綠影森森，比外頭那些差不多的人家還要精巧。

    行至此處，紅菱便放慢腳步，指點著各處，向紅藥逐一介紹起來，一時說這里是蔡、袁兩位尚寢的院子，一時又說那里是各司設、司輿、司苑、司燈的住所，另有各典、掌、女史的住所，也皆細細說了。
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