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    說著便當(dāng)先提步，眾女魚貫跟上。

    因有東平郡王府一家入席，且六宮差不多的貴主兒們皆要于西苑領(lǐng)宴，故這一路前往西苑，關(guān)卡比往常嚴(yán)了數(shù)倍不止。

    除尚宮局并宮正司的人手外，御林軍金執(zhí)衛(wèi)及內(nèi)府亦加強(qiáng)了巡視，行不上數(shù)步，便會有一隊(duì)拿刀仗劍的兵卒或侍衛(wèi)，肅容而過。

    至此，紅藥等人盡皆斂首低眉，大氣不敢出，只埋頭趕路。

    沿玉帶河一路南行，過了五六道關(guān)卡，復(fù)又轉(zhuǎn)西，出了西華門，便是西苑了。

    此時(shí)已是天光大亮，眾人才一跨入苑門，便有一陣清淺的花香，攜風(fēng)而至。

    好香啊。一個(gè)小宮人悄嘆一聲，抬頭四顧。

    院門處，幾樹晚黃開得正好，翠葉間碎金點(diǎn)點(diǎn)，地上滿是落英，半萎的花朵殘香裊娜，雜在新開的花香中，恬雅清瑟，直叫人心神一爽。

    這里不比那些關(guān)卡，倒是用不著那樣嚴(yán)守規(guī)矩，于壽竹便笑著輕聲道：聽說這木樨樹還是成祖皇帝親手種下的呢，如今也快百年了。

    包括紅梅在內(nèi)的三四名小宮人，皆是頭一次來西苑，此際便免不了東張西望起來，時(shí)而悄聲議論。

    唯有紅藥，目不旁視，行止端莊，很有些鶴立雞群之意。

    于壽竹見了，暗自點(diǎn)頭不語。

    據(jù)她所知，紅藥沒來過西苑。

    前番中元節(jié)時(shí)，紅藥自愿替了芳葵的班兒，在小庫房守了半宿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開了那熱鬧。

    此際，她雖然人在苑中，卻仍舊謹(jǐn)守規(guī)矩，一眼不多看一步不多行，于壽竹越發(fā)覺著，這孩子她真是要對了。

    在拐角的梅花門驗(yàn)過腰牌，眾人便直奔瓊?cè)A島，一路上，于壽竹有意放慢腳步，逐一指點(diǎn)著各處殿宇亭臺，不只說出其名目，更細(xì)說了這些地方派什么用場，何處有人看守哪條岔路通往哪里等等，末了又道：

    你們只把這幾處記牢了，若等會兒得了閑，再自己走上一遭。只要記熟了路，便不會跑錯(cuò)地方，有什么事，你們也知道往哪里去找人。

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