回到朱氏身邊后沒幾日，徐直便進入宗室族學讀書，學業日益繁重，且東平郡王對王長子的教養亦十分上心，專門為他聘了一位西席，額外講解經史子集。

    是故，除了每日晨定時與朱氏見上一面外，徐直的所有時間，全都被功課填滿，而于朱氏膝下承歡者，始終只得徐肅一個。

    如此情形下，朱氏自然是偏疼次子多些，雖然待徐直也還不錯，到底不能與從小養在身邊的徐肅相比。

    再說徐肅，因他是次子，又得朱氏疼寵，東平郡王也是怕王妃一個人孤單，便也沒往嚴格里管教于他，功課上頭過得去便成，西席就更是免了。

    可是，王爺越是寬以待之，徐肅便越有種被父王忽略之感，反倒羨慕徐直，認為他生下來就是王長子，又有東平郡王親自教導，無論爵位而是父王的寵愛，皆遠勝于自己。

    而他自己除了朱氏疼寵之外，爵位無望，功課亦無人教導，在在皆不及乃兄多矣，在他眼中，徐直得天獨厚萬千寵愛，自己卻幾乎一無所有。

    再反觀徐直，他這輩子最大的遺憾，便是幼時的那段歲月。

    祖母性情古怪為人嚴苛，伴在她身邊并不件令人愉快之事，他一直都很羨慕那些有母親疼愛的孩子，也曾無數次地幻想，當他回到朱氏身邊時，朱氏會如何加倍地疼愛于他，以補償那缺失的六年光陰。

    然而，這美好的幻想，卻因徐肅的出現而粉碎。

    朱氏的一顆慈母心，皆系在了胞弟身上，對他卻始終親近不起來。徐直對徐肅的感情便有些復雜，羨慕有之怨恨有之，理智上卻又覺著，徐肅替他在朱氏跟前盡孝，他理當感謝。

    只是，這世上的許多事，理智是毫無用處的，情感才是左右世人行止的關鍵。

    徐直自認不是狹隘之人，可每每面對徐肅時，他卻總免不了有意無意地打壓對方，而徐肅被朱氏嬌養著長大，脾氣也不小，自然不肯服氣，常以言語暗譏。

    長此以往，兄弟二人罅隙漸深，表面上兄友弟恭，實則關系頗為冷淡。

    二弟果然出類拔萃，說話也和別人不一樣。徐直此時語道，平直的眸光，也不去瞧徐肅，只正正望向前方，語調亦是平直的：這也難怪，二弟起五更睡半夜地拼命學著，長進一些，理所當然。

    話音一落，徐肅登時面皮紫漲，眼睛都快紅了。

    徐直這話，正正戳中他的軟肋。

    他在學業上頭十分用功，不客氣地說，比徐直用功了干脆等大哥二哥都寫完了，咱們再來彩棚，你偏不肯，硬拉上我過來，早知道還不如坐亭子里吃酒呢。

    徐珩呵呵笑著向他肩膀上拍了兩記，學著那戲文里的腔調，拖著嗓子道：四弟哇，四弟，你還是太嫩了哇，連個風向都不會瞧。

    言至此，故作神秘地往前湊了湊，低聲道：你沒發現么，陛下方才讓父王坐過去，父王誰也沒帶，單把五弟帶了去，過后講到寫詩，父王把我們四個輪流說了一遍，又單單漏下了五弟。

    那又怎么著？徐瑞皺眉側了側頭，以躲開徐珩即將噴到臉上的唾沫星子，目中滿是嫌棄。