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    黯然語至此節，湯正德忽然轉首目注湯九郎，眸中映兩點燭火，時明時暗：你可知，祖父何以要投效那一位？

    湯九郎怔了怔，旋即面色大變。

    那一位？！

    他下意識地往左右看了看，似是生怕隔墻有耳。

    只是，此處乃是密室，左近自是無人。

    然而，他卻仍舊不敢與湯正德對視，似是只要如此，那個名字，便永遠不會被提及。

    見他如此，湯正德大為失望，嘆了一聲，提步前行，語聲干澀而沉悶：祖父謀的，不過是‘從龍之功’四字。有此四字，我湯氏頭上的那個‘商’字，想必也就能換上一換了。只可惜，時不我予。

    他再嘆了一聲，負手步出那間美飾華美的石舍，回到了嵌著夜明珠的那個房間。

    望住他蒼老的面容，湯九郎的心底，亦生出一絲戚然。

    罷了，祖父殫精竭慮，還不是為了湯家，為了他們這些子孫后代？

    只可惜，祖父苦心孤詣這么些年，到頭來，仍舊是一場空。

    湯九郎強自抑下情緒，將燭臺擱于石案，故作輕松地換了個話題：以祖父的智慧，想必父親這一趟也不是白去的，必定還有后手。

    湯正德聞言，神情微怔，旋即目露訝色，又似大為欣然，展顏道：好孩子，你連這一步也想到了，祖父真是歡喜的緊。

    湯九郎忙道不敢，又以討教的語氣道：如此良機，若不反將一軍，豈不白廢？只孫兒卻猜不出，祖父的這一步棋到底下在何處？

    我讓你父親去和善堂走了一遭。湯正德并沒賣關子，很快答道，面上的神情幾乎是快樂的：那和善堂的背后，乃是國丈。

    周皇后之父乃是小吏，因有個當皇后的女兒，便學著那些大戶人家，在京里開了間當鋪，便是和善堂。

    因本朝極忌外戚，故他這鋪子也沒敢張揚，悄沒聲兒地賺些銀子花花罷了，建昭帝睜一眼閉一眼，亦未多管。

    此事也算辛秘，湯正德機緣巧合之下方才聽聞，如今被逼上絕路，索性一不做二不休，將皇后一家也拉下了水。

    我叫你父親當了塊沒用的玉珮，還讓他特意找那鋪子里一個臉上生了麻子的掌柜接這單生意，那些閹豎見了，定然要將那鋪子好生查一查。湯正德道。
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