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    徐婉順丟了魂也似，整顆心都被悔恨填滿。

    早知如此，她做什么要湊去朱氏跟前？

    徐玠可比朱氏容易討好多了。

    他吃了那么些年的苦頭，只消有人稍稍表達出善意，他便一定會全力報還。

    徐婉順閉上了眼，全身的力氣仿佛被抽干，雙唇顫抖著，滿心皆是苦澀。

    正走在青石路上的紅藥，對此自是一無所知。

    她一小口、一小口地呼吸著微涼的空氣，感受著頭頂描金玄傘遮擋出的這一小片天地，雙目放平，唯眼尾余光搭一角衣擺。

    那烈潑潑、明晃晃的紅，縱是她自個兒瞧著，亦覺耀目。

    她又升等了。

    確切地說，是有了品級——噦鸞宮八品典事。

    除三公主外，整個噦鸞宮，就數紅藥最大。

    她努力地繃直嘴角，花了好些力氣，才沒讓自個兒當場樂出來。

    前后活了兩輩子，她都不曾這般風光過。

    這可是天使啊。

    奉太后娘娘、皇后娘娘并三位殿下之命，前來王府宣旨并賜賞，就算當年在湘妃跟前時，她也沒得過這般長臉的差事。

    想叉腰怎么辦？

    只可惜不知祖墳何處，若不然，紅藥真想讓人在墳頭兒上放幾掛爆竹，以示慶賀。

    而更叫人歡喜的是，她很快便要與徐玠見面了。

    算一算，他們已經分開大半年了，對這個兩輩子的舊鄰與故友，紅藥還是頗為惦念的。

    除了話本子與美食，她也時常想起他來，如今久別重逢，自是歡喜。

    方才，在花廳先行宣讀過懿旨后，紅藥正隨眾踏下臺磯，瞥眼便見一只肚子貼地、肥嘟嘟圓滾滾的大黃貓，邁著驕傲的小方步，從人群外頭晃了進來，她一眼便認出，那是丸砸。

    近兩年未見，小奶貓已然胖成了球，唯有那雙翠綠的、委屈巴巴的眼睛，還和小時候一個樣兒。

    眾宮人也自瞧見了這只肥貓，卻并無人敢出手相攔。

    丸砸的胸前垂著一面黃玉牌，色澤溫潤、雕工精致，一看便知絕非凡品，再一個，只看這貓橫著走的姿態，也表明它來歷不凡。

    這些宮人一個個眼睛利得很，知曉這必是哪位主子的愛寵，只要不傷人，自是由得它去。

    當然，還有更要緊的一樣，便是那徐五郎親自跑去，將這貓兒抱了起來，又一個勁兒地向眾人致歉：“它這是想我這個主子才跑來的，諸位見諒。”

    此情此景，直叫王長子徐直當下便黑了臉，卻又礙于宮人在前，并不好過于責備，只輕斥了一聲“胡鬧”。

    彼時，紅藥已然接收到了徐玠遞來的眼風，遂配合他演了一出“哎呀這貓兒好生漂亮快給我抱抱”的戲碼，于是，順利抱到了闊別年余的丸砸。

    在感受了一番那沉得壓手的毛絨絨的觸感之后，紅藥便拿到了藏在丸砸肚皮下的一張字條兒。

    紅藥借故獨處了片刻，將字條看了，那上頭寫明了徐玠今日的布置。

    他要與她見上一面。

    可嘆的是，今日這次見面，紅藥與徐玠只怕也說不了兩句話，話本子與美食更是想都不要想，只能通個消息便罷。

    這也是無可奈何之事。

    時間緊迫，徐玠能想出法子來與她密會，已然很了不得了，再多的，紅藥也不敢奢望。

    所幸他人已然在京城，來日可期，紅藥遺憾了一會兒，也就丟開了手。

    暮春的細雨掃過傘面，青石路面泛起微光，道左恰植了數叢修竹，風過時，積雨順著狹長的葉片滴落，好似又下了場雨。

    紅藥不敢再分神，凝目看去，見路窮處現出一所軒麗堂皇的院落，翹起的飛檐似勾住一角蒼天，新粉的油壁光可鑒人，便連那地上方磚亦如鏡面般勻凈。

    寧萱堂到了。

    東平郡王妃朱氏此時已是按品大妝，穿著全套的誥命服，正扶了兩個小丫鬟的手，黃著一張病怏怏的臉，立在門前，恭迎天使駕臨。

    這也是皇后娘娘念在她病體難支，格外開恩，允她于屋中接旨的。

    自然，朱氏并不敢當真在屋中坐等，而是立在院外相候，以示尊敬。

    行至院門前，眾宮人便停了步，雁翅般分散去兩旁，紅藥居雁首之位，眉眼微抬，眸光平視，姿儀是倨傲的，然頰邊的笑容卻很溫和。

    她目注垂眸斂首的朱氏，啟唇吐出一句話：“皇后娘娘有旨，王妃便在此處接著罷。”

    略帶些南方口音的京腔，入耳嬌柔甜美，然所出之言，卻令朱氏有片刻的錯愕。
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