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    國(guó)公府二夫人姜氏是個(gè)心細(xì)之人，見婆母突然便走了神，微一凝思，便知她在擔(dān)心什么，一時(shí)卻也無(wú)由深勸，只得柔聲提醒：“母親，三殿下已經(jīng)到了。”

    劉氏回過神來(lái)，見儀仗果然已在不遠(yuǎn)處，便輕輕拍了拍姜氏的手，面上重又揚(yáng)起笑容，迎上前去。

    接下來(lái)，不過是諸般見禮問候之事，自不必細(xì)說(shuō)，待好容易寒暄已畢，劉氏便帶同世子夫人程氏、二夫人姜氏并三夫人阮氏，一行人浩浩蕩蕩，陪三公主去到了府邸東院的大花廳。

    那里已被設(shè)作燕息之處，三公主會(huì)在此處稍事停留，與前來(lái)國(guó)公府賀壽的勛貴并官員眷屬會(huì)面。

    到得此時(shí)，紅藥便不能親隨在公主身側(cè)了，轉(zhuǎn)而由幾位教養(yǎng)嬤嬤侍立在旁。

    身為噦鸞宮八品典事，她當(dāng)先要做的，便是提前一步去得花廳，將一應(yīng)陳設(shè)等物仔細(xì)查驗(yàn)一遍，以免有不合規(guī)制之處，被人詬病。

    其次，花廳外的布幔圍幛等遮擋之物，亦疏忽不得；

    最后，眾宮人于何處奉茶、何處通傳、何處引路等等，亦需由紅藥逐一安置。

    前兩樁事物，國(guó)公府見慣場(chǎng)面，倒也無(wú)需紅藥太過費(fèi)神，不過略動(dòng)動(dòng)嘴的事兒。最讓人頭痛的，還是宮人的安置。

    她帶來(lái)的人手委實(shí)是多，其中大部分是用來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)面的，并不能真正當(dāng)差。紅藥思來(lái)想去，索性將他們都打發(fā)去了花廳外，按高矮胖瘦排了幾排，站著聽用。

    還別說(shuō)，這烏泱泱一堆宮人往那兒一站，原本便極為軒闊的花廳，便越顯得肅穆森嚴(yán)，成功地嚇住了不少年歲尚幼的小貴人，并在他們心中埋下了“三殿下好可怕”，以及“等長(zhǎng)大了我才不要娶這么兇的媳婦兒呢”諸如此類的種子。

    若干年后，這個(gè)隱患終于顯示出它的威力，三公主擇婿之艱難，堪稱大齊之最，直教她的老父親建昭帝龍須捻斷、白頭搔短，愁得不行。

    此皆是后話不提。

    卻說(shuō)眾眷屬依次覲見罷，時(shí)辰便也不早了，眾人又離開花廳，前往宴客的敞軒。

    許是幼時(shí)曾見過劉氏之故，三公主對(duì)劉氏竟是格外親近，赴宴途中，她自然而然地便伸出小手，拉住了劉氏的手。

    劉氏當(dāng)下便“哎喲”了一聲，心都快化了去。

    那又小又軟的手，簡(jiǎn)直正正戳中她的心窩，她這一路笑容就沒斷過。

    說(shuō)起來(lái)，劉氏平生最大的遺憾，便是這國(guó)公府加上國(guó)公爺在內(nèi)，老老小小十位純爺們兒，見天喊打喊殺地，唯獨(dú)缺了一個(gè)嬌嬌軟軟的小姑娘，給她當(dāng)貼心小棉襖。

    外人皆道她命好，不但連生四子，且頭三房?jī)合彼鲆嘟允悄卸。瑖?guó)公府可謂人丁旺。

    而更要緊的是，國(guó)公爺?shù)男睦镅劾铮挂仓坏脛⑹弦粋€(gè)，連個(gè)通房都沒有，滿京城就再?zèng)]有比她更舒心的貴婦了，直是羨煞旁人。

    也唯有劉氏自個(gè)兒明白，這四個(gè)兒子，實(shí)是她無(wú)數(shù)次吼破了嗓子、打斷了藤條，才堪堪教成了才。

    不是她說(shuō)風(fēng)涼話，養(yǎng)兒子真的……太難了。

    劉氏甚至覺著，她那一身的殺氣，就是養(yǎng)兒子養(yǎng)出來(lái)的。

    如今，牽著三公主的小手兒，劉氏心底那偌大的缺憾，總算補(bǔ)上了那么一絲絲，她自是歡喜得緊。

    西院敞軒外，便是一帶清溪，溪畔叢竹修雅、奇石清俊，風(fēng)景十分秀麗。

    原本劉氏為三公主專設(shè)了一席，居于眾席之首，與劉氏的席面緊挨著，三公主卻無(wú)論如何也不肯就座，只說(shuō)“長(zhǎng)幼在先、尊卑在后”。

    劉氏并非矯情之人，見三公主十分堅(jiān)持，便也從善如流，請(qǐng)她與自己同席，如此，長(zhǎng)幼尊卑便也皆兼顧到了，皆大歡喜。

    定國(guó)公乃本就為京中勛貴之首，劉氏的壽誕從來(lái)都很熱鬧，更兼今日當(dāng)朝公主駕臨，這壽宴的規(guī)模亦空前地大。

    京中差不多的勛貴官員悉數(shù)到場(chǎng)，其菜肴之精美、裝飾之奢華，種種喧闐熱鬧，直是罕逢。縱是以紅藥的見識(shí)，亦是大開了一番眼界。

    國(guó)公府安排得十分周到，宴罷之后，不僅設(shè)了小戲、游湖、賞花、博戲等玩樂，更拾掇出了好些小巧精舍，供年紀(jì)大的夫人太太們歇午。

    三公主亦有歇午的習(xí)慣，便由劉氏親自陪同著，仍舊回燕息處安置，四位教養(yǎng)嬤嬤親身相伴，宮人們里三層外三層地守著，又有國(guó)公府會(huì)武的下人在外護(hù)持，直將花廳守得如鐵桶一般，莫說(shuō)人了，蒼蠅也飛不進(jìn)來(lái)一只。

    見三公主歇得安妥，那時(shí)辰已然不早，紅藥匆匆用了飯，便尋了個(gè)去散心的由頭，找人問明路徑，領(lǐng)著三、四十粗壯婢仆，直奔國(guó)公府大花園。

    那里，便是今日戲眼所在。

    大花園離得不遠(yuǎn)，穿過兩重庭院便是。

    這所花園極大，不僅橫跨四、五兩進(jìn)院子，且還饒進(jìn)去西面一所跨院，整所花園引活水注作湖泊，寬處可泛舟水上，觀兩岸風(fēng)物；細(xì)微處則繞廊穿柱，賞橋榭亭臺(tái)。

    而包括這湖景在內(nèi)，國(guó)公府花園的風(fēng)物，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)只有一個(gè)字——大。
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