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    景仁宮的庭院里，植了一株高大的楓樹。

    據(jù)說是高祖皇帝親手種下的，至今已逾百年，卻依舊挺立如昔。

    荀貴妃很喜歡這樹。

    春夏翠綠、秋來涂朱，到了冬天，便只剩滿樹寒枝。

    多么簡單明了，四時風物盡攬于一身，比那些開開落落的花草可簡致得多了，且還省心，不必怕被人以花草算計。

    這絕非荀貴妃杞人憂天，實是宮中手段層出不窮，先帝時期，便曾有精通草藥的嬪妃以有毒的果木謀害她人之事。

    所以，景仁宮里，只得這一株楓樹，除它之外，寸草不生。

    “咿呀呀——”配殿里傳出一道幼嫩的童音，細微地，如廊檐下脆弱飄舞的游絲。

    然而，有風拂了過來，珠簾輕擊，出的清脆“噼啪”聲，那細微的聲音立時便被掩去。

    “來人。”正于東窗邊獨坐的荀貴妃喚了一聲，戴著寶石甲套的手不耐煩地點著漆案，黛眉攏得極緊。

    一名上了年紀、頭灰白的宮人走進來，佝僂的腰向下彎了彎：“貴妃娘娘有何吩咐？”

    “叫她們把配殿的門給本宮關(guān)嚴實了，太鬧騰了。”荀貴妃舉手輕捏著額角，語聲疲倦：

    “再這么沒日沒夜地哭鬧下去，本宮只怕就先要病了，讓她們好生把小公主安頓好，別給本宮添亂。”

    “是，貴妃娘娘。”老宮應了一聲，安靜地退了下去。

    很快地，配殿的大門便即闔攏，再無聲息傳出，院中亦重歸寂靜。

    荀貴妃的眉心卻仍舊蹙得極緊。

    這過于寂靜的庭院，讓她有點兒喘不上氣。

    她想起自己時常做的那些夢，夢中的她被黑暗與逼仄包圍，那黑暗若有實質(zhì)，沉沉壓在周身，時而炙熱如烈火、時而寒冷如冰塊，將她的呼吸一寸一寸掠去，令她于窒息中一次次體會到死亡的恐懼。

    每到那時，她便會渾身濕冷地驚醒，在幽燭的光焰下，一遍遍確證自己還活著。

    荀貴妃閉了閉眼，很快又張開，微涼的手指撫向茶盞，一面提聲吩咐：“春分進來。”

    這批親進的宮人，皆以“春”字命名，而春分便是景仁宮新提上來的掌事。

    自然，她是絕比不得從前的華祿清的，只如今的六宮已是新婢換舊仆，荀貴妃也不得不捏著鼻子，從中揀擇一兩個堪用的用著。

    所幸春分行事倒還穩(wěn)妥，口風也算緊，瞧來像是個忠心的，荀貴妃對她觀感不惡。

    “奴婢在。”一名樣貌清秀的宮女應聲而入，動作略有些生疏地蹲了蹲身。

    荀貴妃挑了下眉，心頭泛起幾分嫌惡，卻也無可如何。

    這些遼北來的，身上總有股子村氣，一時卻也難改，只能慢慢調(diào)理著罷了。

    “陛下……上回是何時來的？”荀貴妃調(diào)換了一下坐姿，纖手支頤，語聲帶著幾分躊躇。
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