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    自從得了劉氏撐腰，紅藥自是越發地有了底氣，每天如同巡山大王一般地各處亂逛亂走，務求將國公府的角角落落都給看上一遍。

    然而，那小石塔卻偏不出現，就像是專門躲著她一樣，倒是別的方面收獲頗豐。

    比如，撞破偷懶（情）的下人、發現會賭的局子、找到能鉆人的狗洞以及可供人爬出墻且結實得離奇的藤蔓等等，不一而足。

    而每查到一宗此類事件，紅藥必定先行人臟并獲，再挨個兒審出口供，待諸事齊備后，方上報到劉氏或常氏那里，由她二人發落。

    總而言之，小石塔沒找著，卻讓紅藥歪打正著地查出了好些國公府的漏洞，并篩出了不少下人里的渣子。

    劉氏于是越發覺得這個女兒認得好，這么熱的天氣，還不忘幫著打理家中庶務，任勞任怨、公私分明，還不怕得罪人，簡直太對她老人家的脾胃了。

    世子夫人常氏也覺得，小姑子這辦法甚是高明，遂專門勻出一日的閑暇，帶了些精致茶點來到曉煙閣，請紅藥寫下詳細的章程，姑嫂兩個有商有量地，便定下了按時按點、按人頭負責各區域并行巡查的規制。

    如此一來，整個國公府的氣象竟為之一肅，下人們偷奸耍滑、挑三揀四的陋習也為之改觀，也是意外之喜了。

    唯有紅藥，心中頗為失落。

    沒找見小石塔，總讓她心生不安，仿佛有什么人正不懷好意地躲在暗處偷窺，隨時準備伺機而動。

    這讓她越發著緊，每天往外跑得更勤了。

    紅藥這里一無所獲，徐玠卻是寫來了幾次字條兒，道是在另幾家也發現了小石塔，還用暗語將那些府邸都給列了出來。

    紅藥細看了看，見這些人家竟無一例外皆是勛貴，一個文官兒都沒有，不由大是稱奇。

    合著這是專挑勛貴人家禍害啊。

    這想法令紅藥極是惶恐，生怕自己有所疏漏，簡直恨不能成天在外跑著才好。

    這一日清晨，紅藥巡山……不，是巡院歸來，自然仍舊是空手而返。

    她卻也習慣了，心里并不著急。回屋后，因走出了一身的薄汗，她便命荷露去耳房備水，打算先行沐浴，再去明萱堂請安。

    不想這里才吩咐下去，那廂便有小丫鬟挑簾跑了來，急匆匆地稟報道：“姑娘，玄棋姐姐來了。”

    紅藥“喲”了一聲，奇道：“她怎么過來了？”

    這大清早地，玄棋不說在明萱堂服侍主子洗漱，跑來曉煙閣作甚？莫不是劉氏那里有事？

    命人將玄棋讓進來之后，紅藥便笑著道：“我猜你來了準定是有事的，這便說吧。”

    玄棋見她穿著身家常薄紗衫子，翠袖半卷，露出一截雪白的藕臂，那肌膚極是勻凈，竟比腕子上的羊脂玉鐲子更顯眼。

    玄棋便想，二姑娘這些日子天天往外跑，居然一點兒沒曬黑，反倒養得越發地好，京里多半的姑娘怕都及不上，這也真是老天爺偏愛，這么曬著還能越來越白。

    一面心下贊嘆著，她一面便上前道：

    “奴婢來的不巧，耽誤了姑娘洗漱，姑娘恕罪。因昨兒傍晚懷恩侯夫人有信來了，只那時候天色已晚，老夫人便叫奴婢今日一早跟姑娘說一聲，請姑娘先叫人去門房取了信，別混忘了。”

    紅藥一聽竟是柳氏來了信，不由喜出望外，忙命人去門房拿信，又賞了玄棋一個紅封，再三謝了她，方讓她去了。

    此時水已經放好了，紅藥便去耳房沐浴，待梳洗一新，柳氏的信也從門房取來了。

    紅藥便坐在妝臺前，由得芰月等人在旁替她挽發插戴，自顧讀起信來。

    柳氏的信寫得很長，足有三頁紙，而待看完了，紅藥將信箋往案上一擱，搖頭嘆道：“這還真是無巧不成書了。”

    見她眉眼皆彎、滿臉地喜氣，似是有什么高興的事兒，荷露便陪笑問道：“姑娘，柳夫人信里究竟寫了什么，怎么姑娘瞧完了這么歡喜呢？”

    紅藥從鏡子里看著她，唇角翹了起來，道：“說出來你們可能都不信，這位柳夫人哪，竟和另一位柳夫人還是親戚呢。”

    “喲，姑娘這說的可有意思了，聽著竟像是有兩個柳夫人似地。”菡煙最是機靈，當即便聽出了不對，就此問了出來。

    紅藥便學著徐玠那神棍樣兒，搖頭晃腦地道：

    “這你們就不知道了吧？除了懷恩侯府，皇城里還有一位神醫娘子，也姓柳。因這柳神醫得著了誥命，不也是柳夫人么？這么一來，可不就有兩位柳夫人了？”

    幾個丫鬟只聽得面面相覷，過后仍是菡煙當先問：“姑娘這意思是說，懷恩侯夫人和那柳神醫柳夫人，是一家子？”

    “往上數五輩兒，就是一家子。”紅藥笑道。

    眾丫鬟聞言，俱皆咋舌。

    這親戚論的，可真是遠得不能再遠了。

    而其實，若非讀了柳氏的信，紅藥也不敢相信，柳神醫與柳湘芷，居然還沾著親。

    簡直巧合得不像真的了。

    可是，柳氏的信寫得明明白白，兩下里還真就是親戚，那柳神醫的高祖與柳父的高祖，當年是遠房的堂兄弟。
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