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    荷露卻還是沉下臉來，瞪了菡煙一眼。

    主子還沒說話呢，下人就大呼小叫地起來，若是換個嚴厲些的主子，這時候板子就該打下來了。

    菡煙也知自己失態了，白著臉低下頭，再不敢言聲。

    紅藥自然不是那一等嚴苛的主子，且此際亦無心追究丫鬟的錯，只不住地打量著向采青。

    這位明萱堂第一管事媽媽，眼下的形容，堪稱凄慘：

    上好的綢緞衣裳被雨淋透了，濕搭搭貼在身上，十分不成體統，發髻也散開了，幾綹亂發貼在臉上，面色青紫、嘴唇顫抖，跪在那泥地里渾身亂戰，似是嚇的，又像是凍的。

    “喲，五太太，您怎么這早晚還出門兒呢，沒淋著吧？”齊祿家的不知從何處冒了出來，一臉討好地打著招呼，一面便小跑著來至紅藥跟前。

    紅藥向她淺淺一笑：“我來給王妃傳句話，卻是忘了提前說一聲，卻不知王妃在不在屋里？”

    這話進退皆宜，意思再明顯不過：若是朱氏不方便見她，只消以“王妃不在”為由，紅藥便能禮貌地退散了。

    齊祿家的朝紅藥眨了眨眼，揚聲作惋惜狀：“哎呀，可是不巧，王妃正好去針線上頭看衣裳去了，五太太要不去里頭等一等？”

    紅藥巴不得離開這明顯的是非之呢，立時順著她的話道：“那還是算了吧，等下晌我再來便是。”

    齊祿家的笑道：“也好，奴婢送送您。”

    紅藥知道她這是有滿肚子的話要說，也樂得聽個消息，便含笑道好，眾人便在那廊檐下掉頭往回走。

    待轉過一個彎，紅藥便將荷露等人都遣去后頭跟著，方笑著問齊祿家的：“方才我晃眼瞧著，上房的院子外頭像是有個人，只是我也沒看清楚，許是眼花了也未可知。媽媽說呢？”

    這睜著眼睛說瞎話的一問，亦是進可攻、退可守的圓轉話，無論怎么接都成。

    齊祿家的極是嘆服。

    都說五太太出身低，可這一開口，卻是大戶人家出來的姑娘才有的氣象，比三夫人安氏、四夫人寧氏可高明太多了。


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