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    周媽媽早便得向采青面授機宜，知曉朱氏的脾性，忙掰開揉碎地往細里說：

    “王妃請想，那五莊頭本就是您的人，好好兒地就這么沒了，您要是一聲不問，一則人要說王妃冷淡，二則那起子人也會起疑，想著王妃是不是在忌諱什么。”

    說至此節(jié)，她又放緩了語聲道：

    “王妃放心，昨兒晚上奴婢穿的是灑掃婆子的衣裳，又拿布包了臉，還穿著極厚的厚底鞋，形貌皆改了，一路上都很小心，應(yīng)是沒人瞧見奴婢的。就瞧見了，也斷認不出是誰來。”

    字字句句，皆戳在了朱氏的心坎兒上。

    她就是生恐被人查到頭上來，才恨不能縮頭不管，此刻再一細想，方覺周媽媽言之有理。

    “那……那就問一聲兒吧。”她勉為其難地松了口，又加重語氣叮囑：“媽媽可小心著些分寸，別追得太緊，略打聽打聽也就得了。”

    周媽媽心領(lǐng)神會，忙道：“奴婢省得。奴婢會叫人先把風聲放出去，再使些人手往外院跑兩趟，把樣子做足了也就罷了，不會當真打探什么的。”

    見她安排得妥當，朱氏自是頗為滿意，十分罕有地對她客氣了一句：“媽媽受累了。”

    周媽媽誠惶誠恐地道了幾聲“不敢”，又偷眼窺察，見她眉平眼彎，顯是心情甚好，便又斟酌著提起一事來：

    “主子，西角門上夜的馬婆子年歲大了，奴婢想送她去莊上養(yǎng)著，換個人上夜，不知主子覺著如何？”

    朱氏張口就想說“由你處置”，然話未離唇，忽有所覺，面色變了變，問：“西角門？那不就在影梅齋邊兒上？”

    周媽媽面不改色地道：“主子說的是，就是影梅齋邊兒的上那道門，奴婢想換個上夜的人

    朱氏當即緊緊閉住嘴，兩道眉毛往中間一擠，那眼角便狠狠夾了周媽媽一眼。

    真是哪壺不開提哪壺。

    西角門那一帶可是徐玠的天下，周媽媽要動那里的人，是不是瘋魔了？

    即便早有對付五房之意，那也要等徐玠離了京，再慢慢商議起來。如今這逆子還在府里蹦噠呢，徜或惹惱了他，他可是翻臉不認人的。

    “主子，奴婢想把李婆子調(diào)去上夜。”周媽媽仿佛會讀心，這一開口，便令朱氏再度變了臉。

    “李婆子？”她的瞳孔縮了縮，凝目看向周媽媽，仿佛要從她的臉上看出些什么來。

    周媽媽四平八穩(wěn)地站著，眉眼低垂，和往常無甚兩樣。

    “你說的是……是哪哪……哪個李婆子？”朱氏的舌頭有點打結(jié)。

    “回主子，奴婢說的是莊上金家的那個李婆子。她幾個兒子如今皆在五爺手底下當差。”周媽媽穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)卮鸬馈?

    “啪嗒”，朱氏手中的帕子落了地，幸得那珍珠耳墜裹得嚴實，倒也沒露出來，只帕子散了。

    “平白無故地，你怎……怎么想起來調(diào)她去上夜？”許是喉頭太干，朱氏的語聲竟有些嘶啞。

    周媽媽的回答卻還是一如往常：“奴婢想著，她一個老婆子獨個住在莊上，與兒孫們分開了，卻也不好，不如讓他們一家子團聚，兩全其美。”

    言至此，忽一抬頭，陷在浮腫眼皮里的眼睛里，飛快閃過了一些什么。

    “主子，奴婢可以拿人頭擔保，李婆子比馬婆子可得用得多了。”一字一頓地說罷，她的嘴角便緩緩勾了起來。

    這一刻，這樣笑著的周媽媽，竟是像極了向采青。

    她勾著唇角道：“奴婢總想著，這垂花門后的地界，終究還是王妃說了算的。有些人哪，別看他眼下跳得歡，沒準兒這一回頭，就有人往他后背捅冷刀子呢。”

    涼涼的語聲，和著西風，送入耳畔。

    朱氏仿佛聽得呆了，一雙眼睛下意識盯住那張開合的嘴，眉眼如同凝固了一般。

    周媽媽慢慢垂下頭，握緊的手骨節(jié)青白。

    這一番話，乃是向采青親授。

    向采青斷言，朱氏聽罷此語，必定首肯。

    然而，果真會是如此么？

    周媽媽覺得額角有點涼，發(fā)根也滲出了冷意，半晌后方覺出，原是自己出了一身的汗。

    也不知過了多久，眼前華麗的遍地金青蓮馬面裙，方些微地挪動了一下。

    “既然媽媽這么……這么拍著胸脯打包票，那我姑且也就信你一回。就……就依著媽媽的意思便是。”

    朱氏終于開了口，聲音干啞得都不像她了，卻到底還是把話給說全了。
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