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    徐玠微側著首，漆黑的眉緊緊蹙著，仿似沒聽見潘體乾滿含諷意的語聲。

    好一會兒后，他方才自沉思中抬起頭，凝視著檐外徐徐飄落的雨絲，啟唇語道：“潘大人，我這里倒是聽見一個消息，道是那位傅閣老甫一高升，就當先去了黃樸黃大人家中拜訪，不知此事是真、還是假？”

    “是真。”潘體乾言簡意賅地作了答。

    歇一拍，他忽又勾起半邊唇角，挾一縷似有若無的笑，緩聲道道：

    “此事說來亦有緣由。他兩個當年乃是同榜高中，后又同殿為臣，怎么著都有幾分香火之情。而今，傅閣老振翅登高，也算了卻平生心愿，他倒也沒忘了當年的情分。這么說來，咱們這位傅大人么……倒也是個厚道情重之人哪。”

    語至末梢，他唇邊的笑意已然擴散到了整張臉，唯眼底一片寒涼。

    “此言有理。”徐玠撣了撣衣袖，視線往前方雨棚處兜了一圈兒，笑道：

    “若依下官淺見，這所謂的香火之情，‘香’大概只占了半成，‘火’卻是著實不小，竄起個三五七丈不成問題。”

    “呵呵。”潘體乾以兩聲淡笑接過話頭，俊偉的面容之上，再度浮起了譏色，拱手道：“鞭辟入里，徐大人通透。”

    “潘大人在前，下官不敢居功。”徐玠裝模作樣地謙了兩聲，旋即轉眸，與潘體乾兩兩相顧，各自一哂。

    那個空缺的閣老之位，堪稱照妖鏡，將那些所謂文人道貌岸然之下的種種形態，照得一清二楚。

    這數月來，為了這個巨大的缺位，朝堂內外、明里暗里，不知有多少勢力纏雜其間，陰謀、陽謀、半陰半陽之謀，其手段不一而足，直叫人大開眼界。

    便如潘體乾這等老奸巨滑之輩，亦時常被那些層出不窮的算計驚住，偶爾還會生出一種“設若我在此人的位置只怕根本活不到明天”古怪念頭。

    而相較于久經沙場的潘體乾，徐玠對此事的感觸，則又更深了一層。

    從前的他，縱使身在朝堂，卻受制于出身等諸多因由，始終不能觸及其最核心的那一部分，只能以迂回之策在旁敲敲邊鼓。

    而此次，他算是真正領教了黨爭之艱、之險、之泥濘膠著。

    說句老實話，若非這幾年他在梅氏商行苦心經營，積累下了極為豐厚的身家，再憑借前世所知，提前收攏大批能人異士于麾下，更早早布下“肅論學派”這枚棋子，輔以《清風半月》之名號，集結各方力量于此役，則這一仗，他還未必贏得下來。

    而即便贏了，他們付出的代價，亦不可謂不重：
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