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    此時，李婆子已然轉身進屋，并未發現她這片刻的情緒。

    就算發現了，她也只會當作不知。

    在長子并次子夫婦跟前，她從來無甚顧念，想說什么說什么，想做什么做什么，且，言出必行、不容違抗。

    她未必不懂兩個兒子有怨，卻懶得理會。

    今亦如是。

    從柜子里翻出茶碗，拿涼水涮去浮灰，再倒上半溫的茶，李婆子信手將之擱在桌上，順勢在火盆旁坐了下來。

    方才站了半天，身上的熱氣都跑光了。

    她施施然地烤著火，等了許久，金大嫂卻遲遲不曾現身。

    她微覺不虞，沉著臉回頭望去，便見金大嫂正立在階下，瞧來已經站了一會兒了。

    “怎么不進來？”李婆子問，又招了招手，面上浮起極鮮見的一縷笑：“快進屋烤烤火，站在外頭作甚？”

    “媳婦一會子還有事兒，就不進屋了。”金大嫂搭訕著笑道，向身上撲打了兩下，問話聲被風吹著，有些飄忽：

    “娘今兒怎么就想起來叫我打聽那幾個大丫頭的事兒了呢？”

    李婆子一怔，面上的笑容飛快淡了下去，扭臉盯著火盆，冷冷地道：“怎么著？不能問？大管事娘子不樂意幫這個忙？”

    金大嫂抬起頭，飛快地脧了她一眼。

    那是極深的一瞥，意味難明。

    然而，她的語聲卻還是輕緩的，一如從前在婆母跟前小心應承的模樣：“嗐，哪兒那么些個不成呀？娘您也忒想得多了。”

    她笑得討好，急于解釋什么似地：“媳婦就這么一問罷了。我方才都打聽過了，荷露先去長房問了句話兒，過后夫人讓她下去歇著，另叫了芰月她們三個去小庫房搬衣料。”

    她兩手比劃著，一臉地眉飛色舞：“嚇，娘您是不知道，那衣料可金貴著，媳婦親眼瞧見過的，真真比那絲緞還軟滑輕透，疊上幾層都能照見人影呢。”

    她說著已是兩眼放光，仿佛那衣料成了她的：“聽說縣主得了六匹，四姑娘得了兩匹，出閣的時候放衣箱里。光是這八匹料子就不下成百的銀子，芰月她們哪……”

    “得了，我知道了，別說了。”

    她尚未說完，李婆子便不耐煩地打斷了她。

    金大嫂一怔，旋即便有些訕訕地起來，小聲道：“這不是娘要媳婦打聽的么，媳婦就多問了兩個人。”

    李婆子沒說話，坐姿卻從方才的側耳傾聽，變成了背向而坐。

    金大嫂卻像是沒發現，仍舊絮絮地道：“論理這些不該媳婦打聽的，主子又沒吩咐，我到處問人就顯得輕浮了。只娘交代的事兒，媳婦斷不敢不應。娘聽聽就算了，可千萬別往外傳。”

    雖聽不大清，這隱約的聒噪卻令人心煩。

    李婆子眉頭夾得死緊，旋即又擠出笑來，回頭道：“罷了，我叫你打聽這些，也是想和那幾位姑娘多親近親近。這看門兒的差事委實不怎么舒坦，我想找人說項說項，看能不能換一個。”

    金大嫂恍然大悟，半是埋怨、半是歡喜地道：“娘您也太見外了。想換差事何必舍近求遠，媳婦和大郎都能說得話的，您找誰不比找自個兒家人可呀？”

    “八字還沒半撇兒呢，我也就這么一說。”李婆子的話有些敷衍，笑容倒是沒減，拿手在臉上搓了搓，又問：

    “說起來，夫人今兒緊著叫你，可是有事？”

    金大嫂低頭專心撣裙子，語聲重又變得飄忽：

    “是有事兒。朱家跑了個倒夜香的媽媽，叫做向采青。因她在王妃跟前當過差，夫人便叫媳婦與大郎說一聲，讓他請王爺的示下。”

    細碎的雪片隨著她的話聲落地，她深藍的裙角很快便只剩下幾塊模糊的濕漬，再無一絲雪色。

    她抬頭看向李婆子，眼睛笑得瞇了起來：“夫人讓我也幫著在府里打聽著呢，是以我與娘說這些也不打緊。卻不知娘可聽人說過這位向媽媽？”

    李婆子沒說話。

    她定定地看著門外大雪，似神游天外。

    金嫂子望了她片刻，驀地“哈哈”一笑：“娘，您想什么呢？怎么也不理一理媳婦呢？”

    極尖利的音線，瞬間令李婆子回了神。

    她看了金嫂子一眼，嘴唇翕動著，仿佛有話要說。

    而最終，她卻只是揮了揮手：“既然有差事就快去辦。你說的那個什么媽媽，我不認識。”

    說著她便探手關門，似是一刻都不愿多等：“我得關門兒了，這冷風直往屋里灌。”

    “成，那媳婦這就去了。娘好生烤火吧。”金嫂子恭恭敬敬地笑道。

    門扇漸合，著那張殷切的笑臉，亦被掩在了外頭。

    李婆子兩手扶著門，嘴角痙攣似地抖動了一下。

    與此同時，門外金大嫂垂在袖邊的手，亦輕輕顫了顫。

    這個剎那，身處屋子內外的婆媳二人，神情竟是奇特地相似。

    薄薄一扇門，仿佛隔開了兩個世界：

    屋中爐火明滅，照見一張陰晴不定的臉；而屋外卻是漸行漸遠的背影，在漫天飛雪中悄然隱沒，便連那兩行足印，亦很快湮滅。


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