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    第五回（上）茶馬走廊路遇不平    馬車內里妙悟靈知

    鳴雷帝國茶馬走廊，東起蒼云郡都留鄴，一路朝西北沿伸，途經蜀嶺、沙溪、西涼三郡，最終抵達漠北郡。

    茶馬走廊起源于民間茶馬互市的傳統。

    漠北高寒，居民在生活中需要攝入足量脂肪抵御嚴寒，故爾多以糌粑、酥油、牛羊肉奶等作為主食，受氣候土壤影響，在漠北蔬菜生長不易，偏生糌粑食性燥熱，導致殘余脂肪在體內不易分解，正巧茶葉既能夠分解脂肪，又可防止燥熱，于是漠北居民在長期的生活實踐中，創造出喝酥油茶的生活習慣，奈何漠北不產茶。而在蜀嶺以南，不管是民間商賈還是帝國軍隊，都需要大量良馬，馬駒供不應求，于是，同盛產良駒的漠北置換所需，交易互補，茶馬互市應運而生。久而久之，漠北良馬、毛皮、藥材等與蜀嶺以南生產的茶葉、布匹、器皿等開始在帝國西南高山深谷間南來北往，流動不息，鳴雷帝國開國皇帝即位后，動用軍隊將山間古道進行擴修，終成商路“茶馬走廊”。

    所謂人性，大多趨吉避兇，自私自利。江湖中盡傳出些行俠仗義，英雄救美的佳話，實則世情淡漠，事不關己高高掛起，路見不平繞道而行。

    茶馬走廊近年來由于蒼云郡各行各業迅猛發展而更顯繁榮，往來馬幫車隊如同江河游魚。留鄴城邊界，一線天峽谷細長窄小，一輛馬車停在路旁，十八名甲士環繞擁簇，其中四名甲士手中長槍直指馬下四名武夫，一名白發老者跪在馬車前，不斷以頭搶地，馬車不停搖晃抖動，靡靡之聲伴隨男聲痛罵斷續從車內傳出。

    十八甲士兇神惡煞渾身戾氣，肩甲上那一枚雙劍交叉，上方一朵沐浴雷電的郁金香徽記，毫無疑問是鳴雷帝國正規軍肩章。路過馬幫商旅紛紛側目，懾于甲士威嚴，不敢逗留近處，遠遠駐足旁觀。

    茶馬走廊雖然經過帝國擴修，但是依然存在諸多險惡之處，更有不少剪徑草寇，對于普通馬幫商旅而言，在這條商道上跑生意，都是拿命換財的活計，更何況自古民不與官斗，沒有半分理由去多管閑事，弱肉強食，這是再簡單明了不過的道理了。

    白發老者跪在馬車前，在一聲聲“公子恕罪”的呼喊中不停磕頭，額間滲血。甲士頭目拉動馬匹韁繩，來到老者跟前，笑容淫褻玩味。

    “老頭，我家少爺寵幸你家小姐，是你家小姐幾世修來的福分沒錯，不過我家公子向來樂善好施，你也沒必要如此感激涕零。”

    老者身軀不住顫抖，老淚縱橫，聽著車內不斷傳出的動靜聲響，萬念俱灰，抬起頭死死盯住甲士頭目。

    “別用這樣的眼神看我，這樣看過我的人多了去了，不過從來也沒能把我怎么樣，一會兒我就送你去見他們，想必你們有很多共同話題可以聊。”甲士頭目提端長槍，挑起老者下巴，鋒銳槍頭將老者脖頸下巴劃開一道傷口，血流如注。

    甲士頭目抬起右手比劃了一個動作，隨行護衛馬幫的四名武夫幾乎在同一時間被一槍搗爛胸膛，橫尸路旁，圍觀人群中大多數看到鬧出人命，不敢多呆，揚鞭趕馬，遠離是非，殘余未走的馬幫商旅行握緊拳頭敢怒不敢言者有之，面紅耳赤興奮莫名者竟然亦有之。

    甲士頭目驅馬踏爛一名死不瞑目的武夫頭顱，戲謔道：“不信你看。”

    “你們不得好死，不得好死！在留鄴邊境肆意妄為，蒼天有眼，武侯一定會為我們主持公道！”老者目眥欲裂，血水淚水混雜而落。

    聽到武侯名號，甲士頭目略有遲疑，不過很快大笑開口：“可惜了，老頭，蒼天有眼無嘴。”甲士頭目作了個手勢，一眾甲士策馬提槍，朝圍觀路人奔襲而去。

    慘叫哀嚎聲不斷響起，尋常馬幫商旅縱然雇傭有武夫鏢師護衛，又如何攬得正規軍甲士長纓。不過片刻，圍觀路人遠近橫尸，受驚馬匹四散奔逃，商品貨物在一線天峽谷凌亂散布。

    “老規矩，追殺十里，不留活口。”甲士頭目舔了舔嘴唇，手中長槍血槽不停朝地面滴血，做慣清理善后工作的十八甲士分列兩隊，各朝一方，就要策馬奔襲滅口。
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