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    第二十一回（上）留鄴城南王虎贈劍    林深院中百鬼夜行

    鳴雷帝國，蒼云郡，留鄴城。

    破曉黎明，東方天際呈現魚肚白青，元始九曜散發曦微晨光。

    留鄴昨夜下過雪，不似北域亂云低薄暮，急雪舞回風，留鄴的雪更像是猶抱琵琶半遮面的嬌俏美人兒，遠山青松遙半綠，巷旁青竹近瓊枝。

    鋪了淺淺一層白雪的街道上，行客寥若晨    星，未經人踐踏的雪地純凈無瑕，連那兩排土狗腳印都是不染塵埃，一如行道兩旁肆意綻放的傲骨梅花。

    城南，一家包子鋪已經開了門，從蒸籠上升騰起的熱氣蓬勃濃郁，在這樣安寧寂靜的凜冬黎明里，還真有幾分仙家圣地云蒸霞蔚的意韻。當然，這個世界對于已經大半輩子都在磨面、剁肉、做包子的店家老夫婦來說，也就包子鋪那么大小，最多最多，再加上到集市買米買肉，到學塾接孫子回家的兩段路，至于留鄴城的其它地方，每天都忙著掙錢生活，供孫子上學塾，可沒機會去哩！

    有些人是沒有遠方的。

    跛腳的瘸子把手放到嘴巴前哈了哈氣，緊了緊身上老舊軍襲，看向前方兩條正在雪中嬉戲的土狗，笑道：“你說奇怪不奇怪——這樣冰清玉潔的世界，為什么狗走過的地方都是干凈的，人走過了，就立馬骯臟泥濘起來了？”

    柳紫蘇搖了搖頭：“紫蘇不知。”

    一條土狗忽然前肢攀到了另外一條背上，舌頭伸出，腰桿聳動。

    李瘸子“嘖”了一聲：“還挺懂情趣。”

    走到包子鋪前，李瘸子出聲問道：“老張！有包子出籠了沒？”

    正在磨面的張姓老漢聞聲轉過頭來，樂呵道：“嘿！是老李吶——”說罷，轉頭與婆娘對視了一眼，幾十年的夫婦默契，婆娘都還沒說話，連眼神都沒有多少變動，張老漢就已經回轉過頭來朝李瘸子續道：“不好意思咯，老李，還得再等會兒。你今個兒那么早？要上哪兒去？”

    李瘸子笑道：“打鐵老王還欠了瘸子我幾枚銅錢哩！這都快過年了，還不得趕緊要回來？”

    “在理在理，過年那天，可比平常要多花上好幾十枚銅板哩！”張老漢點頭應道，在水盆了洗了洗手，再在圍裙上擦干，盛了一碗熱騰騰的豆漿朝李瘸子遞去。

    李瘸子樂呵接過，也不道謝，兩手捂在熱碗上，舒服感嘆道：“可真暖吶。”

    “哎？”張老漢眼神已經不太好使，加上天色尚昏暗，這才注意到李瘸子身后還站了個俊俏姑娘，趕緊再盛了一碗豆漿遞過來。

    柳紫蘇看向李瘸子，見是應允眼神，這才伸手接了過來，糯聲道：“謝謝大叔！”

    “甭謝！”張老漢一邊走回石磨旁邊推磨磨面，一邊說道：“老李吶！不是我說你，錢再難掙，也要為孫女買上一件厚實衣服才行，看這可憐閨女，寒冬臘月的，就穿那么點，凍出病來怎么辦？”

    “孫女？”李瘸子怔了怔，如果大兒子沒有在西疆戰死，孫女確實也該那么大了，李瘸子嘴角的笑意沒有掩去眼底的感傷。

    柳紫蘇見李瘸子沉默，瞇眼笑起接過話茬：“大叔別擔心，紫蘇是武者，身體好得很，一點兒都不冷。”

    張老漢愣了愣：“武者？武者好呀……”張老漢不知道想到了什么，與李瘸子掛上了同樣一副表情。

    世間許多事，是不管你情不情愿，都必須得受著的。

    “來，老李！知道你每次都買這么多，老樣子，肉包菜包各十個——”張老漢將裝了十一個包子的袋子遞向李瘸子。

    李瘸子接過袋子，隨手拿出一個包子咬了一口，忽然“哎喲”一聲痛呼，一手扶腮，一手將嘴里咬了小口的包子朝店內用力一丟，面色陰沉下來：“老張，瘸子我也算老顧客了，你今天這包子里怎么有石頭？真他娘的，老子今天不付錢了！”

    “哎？老李——”張老漢看到李瘸子與那俊俏閨女頭也不回的離去，正要打開案臺隔板追出去，卻被自家婆娘叫住了。

    張老漢的婆娘從地上撿起了那個包子，里面本是肉餡的地方，赫然是一枚銀錠。

    “老伴兒，我看那瘸腿老李穿的是軍大衣，我認得那身衣服，曾經平兒也有那樣一件……”張老漢的婆娘沒有繼續再說下去，張老漢從婆娘手中拿過包子，將銀錠取了出來，舍不得浪費的張老漢舔掉了沾在銀錠上的肉餡，再沉默著一口一口吃掉包子，想起這些年來每到年關，總會有各種各樣的人以各種各樣的方式給自己老兩口送來銀錠，呢喃道：“原來是老李……”

    ……

    “石字兵，石家將，死后必有石家葬……”李瘸子輕聲哼唱軍中歪歌，抬頭看向天邊紅霞，頓了頓：“夜再長再黑，天總會亮的。”

    ……
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