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    晚上一個時辰的識字時間，折磨得林麗娘只覺得自己頭昏眼花腦袋大。洗完腳坐在姐妹倆的木板床上，她跟林慧娘發牢馬叉蟲：“姐姐，我是女孩子，為什么還要識字呢？”

    林慧娘正給自己摳著腳，她一條腿翹到另一條腿的大腿上，兩只手摳弄著腳后跟的角質層。聽到妹妹的怨念，她嚴肅的教育道：“林麗娘，你今天給我記住一件事。”

    “識字，不只是男人的權利，女人照樣可以識字。甚至，因為女人在這個世界上處于弱勢群體，女人更要識字才行。”

    她嚴肅的樣子震得林麗娘呆愣愣地看著她，一雙涉世未深的眼睛寫滿了茫然。

    林慧娘在心里嘆了口氣，她把自己的腳放進木盆里，用手背在林麗娘頭頂上蹭了蹭，語重心長地說道：“麗娘，你覺得，這個世界上女人是怎么樣的存在呢？”

    林麗娘眼里的茫然褪去一些，她用自己那顆最遠只去過鎮上的小腦袋瓜想了想，根據自己的所見所聞說道：“在家聽父母的，嫁人后聽丈夫公婆的，干活兒、生孩子？”

    “那男人呢？”

    “干活兒、做工、做生意，他們還能讀書考狀元！”

    “那你覺得，男人和女人公平嗎？一樣嗎？”

    林麗娘茫然了。

    她心里恍惚覺得，男人和女人應該是一樣的，都是人，憑什么女人就要一輩子都聽別人的呢？憑什么學堂只收男學生？

    但想起所見，她又覺得男人和女人不一樣。女人要生孩子，辛辛苦苦懷胎十月。就像她嫂嫂，前幾個月時一直吐，吃的東西都吐出來了，那段時間錢氏瘦了許多。好不容易不吐了，后來肚子又那么大，做事走路都不方便，甚至手腳都浮腫了。更讓林麗娘難忘的是，錢氏生產那天撕心裂肺的痛呼聲，更有許多女人死在了生產的這一天，讓林麗娘在心里下了一個誰也不知道的決定——她這一輩子，都不要給誰生孩子。

    冒著生命危險辛苦一遭，女人若是生的女孩兒，還要被家人嫌棄。林麗娘雖然沒出過懷陽鎮，但她所見的女人不平的事情并不少，除了生孩子之外，就連她見的做生意的也是女人比男人少。

    見她沉默著，林慧娘抓緊洗完腳，她抓過來一旁用來擦臉的破布，這才對林麗娘說道：“不管這個世界上女人都受到了什么不公平的待遇，但姐姐希望你能記住，女人，并不比男人差多少。男人能做到的，如果給女人同等的條件，她不一定做不到，甚至還會比男人做得更好。識字也是一樣。”
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