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    小啞巴的到來，楊三手開始頗不樂意。虎嘯館固然還積攢些家底，可也禁不住坐吃山空，多一個人，便多一張嘴，日月積累，消耗不小。

    但很快，對于這個女扮男裝的丫頭，楊三手就改觀了：原因無他，小啞巴聰明而勤快。打掃衛生、洗衣做飯，樣樣都搶著做，而且做得相當不錯。

    由于人手短缺的緣故，虎嘯館內外許多地方疏于打理，顯得陳舊破落，可在小啞巴的收拾下，漸漸變得整齊干凈起來。

    小啞巴也喜歡上了虎嘯館，以前時常顛肺流離，住著破敗茅屋，一旦吹風下雨，就滿地漏水。而今住進了真正的房子里頭，看著厚實的墻壁，密實的瓦頂，就有一種夢幻成真的愉悅。可想到練武的唐野，她的心又禁不住揪緊。

    第二天早上，唐野在楊三手的指導下開始練武。

    在練拳前，楊三手為唐野準備了一大桶藥汁，名為“打虎湯”。不知用多少藥材熬練而成，顏色深深，味道極濃。

    “小野，此湯乃是我虎嘯館的獨門秘法，唯有坐館掌握藥方，十分重要，絕不可泄露。《三通虎》與打虎湯相輔相成，缺一不可，沒有經受藥汁浸泡，練出來的拳軟綿綿的，不是老虎，而是病貓。”

    楊三手神情嚴肅而凝重：“打虎湯蘊含的藥力，能讓人血氣蒸騰，變得旺盛，從而快速提升力量，掌握拳法奧義。正因為如此，藥性兇烈，人泡在里面，如同被萬道針尖刺身，感覺十分痛楚。這個，你得有心理準備。痛的話，就大喊出來，也許會好受些。但人絕對不能出桶。我會在旁邊盯著，按著你。直到泡夠半小時，把藥力吸收完為止。”

    聽著，唐野面色一緊，暗地想：練習《三通虎》的人之所以變得癡呆、身體出毛病、早衰短壽等，莫非與這藥力太過于猛烈有關系，等閑人承受不起？

    打虎湯藥力兇猛，而且很貴，培養弟子，主要的花銷都在這藥上了。唐野之前的那兩位師兄，卻只泡過兩三次就出了問題，變得癡呆。

    對于唐野，楊三手很是看重，同樣擔心其受不住藥力發作，于是多叮囑了一番。

    唐野沉聲道：“師父，我不怕痛。”

    從小到大，他不知挨過多少打，曾經皮開肉綻，曾經傷筋斷骨，曾經內傷吐血，相比之下，泡藥的那種疼痛，又有什么好怕的？

    楊三手點頭道：“好，那就脫衣進桶吧。”

    唐野只穿著個短褲，手腳麻利地坐進木桶里，任由藥汁浸泡住，剩一顆腦袋在外面。

    楊三手緊張地看著，問：“感覺如何？痛就大聲喊出來。”

    剛開始浸藥那會，唐野的確覺得渾身皮膚像被針刺在上面，有些疼，然而這痛感很快就過去了，像一陣風。他很奇怪，這情況可與師父說的完全不同。微微低頭，似有所見：一道道細微的紅絲正不斷地涌進自己的身體，好像體內有東西正張開大嘴，貪婪地吞噬一般。

    這是？

    他一晃腦袋，發現看不見了，仿佛剛才的一幕只是錯覺幻影。

    楊三手見狀，以為出了事，趕緊又問：“小野，你怎么啦？”

    唐野抬頭，眨了眨眼睛：“師父，我覺得酥酥的，有點麻，但挺舒服的。”

    “舒服？”

    楊三手幾乎不相信自己的耳朵，滿臉呆滯：別人泡這藥湯，無不痛得像殺豬般嚎叫不已，唐野居然說泡著舒服！這是怎么回事？難不成熬錯藥湯了？
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