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    正面轟垮巨人要塞之后，封印一族的軍隊全部失去了斗志，只顧著潰逃，根本無法組織有效的抵抗。帝國軍在迦勒底王國境內長驅直入，一路上暢通無阻，就在陸軍即將推到封印之都城下時。

    太陽王的命令直接空降指揮部，要求指揮官在徹底消滅迦勒底王國之前，最后一次勸降國王伯沙撒：只要他能完好無損的交出神門懸苑，本人就能得到赦免。如果迦勒底王國愿意投降，接受美尼斯帝國的語言、宗教、文化，并且愿意轉封到西方世界，所有人都會得到赦免。

    指揮官能理解王的想法，迦勒底王國的神門懸苑屬于古代遺跡，盛名流傳于無數詩人和藝術家的作品中，堪稱東方世界的標志性建筑。歷史和文化價值無可估量，如果毀在戰火之下，就連他這樣的粗人都覺得可惜。以交出神門懸苑為代價，保存封印一族的血脈，確實是一筆劃算的交易。

    指揮官貫徹了太陽王的命令，先出動空軍進行示威，接著派遣最后的使節，準備與迦勒底王國的統治者進行談判。

    ……

    神門懸苑位于封印之都的王宮內部，是一座架構獨特的園林。其采用立體造園手法，將花園放在四層平臺之上，由瀝青及石塊建成。平臺由5米高的柱子支撐，配合石板一層層向上堆砌，上面栽滿了奇花異草，形成了層層疊疊的階梯型花園。

    為防止滲水，每層都鋪上浸透柏油的柳條墊，墊上再鋪兩層磚，還澆注一層鉛，然后在上面培上肥沃的土壤，種植了許多來自異國他鄉的奇花異草，并設有灌溉的水源和水管。奴隸不停地推動連系著齒輪的把手，用螺旋泵不斷地從希底結河里取水作灌溉的花園。在不同高度逐層收小的臺層上布滿帶拱廊的建筑物，臺層面各有階梯向連，遠看宛如懸在空中。

    這種利用遮蔽物造成視覺差異，使得建筑物看起來仿佛飛懸高空的藝術風格，向來是封印一族的獨門絕活。

    從遠處看，神門懸苑像是由泥磚塑成的綠色高山，由城市中央升起。到封印之都朝拜、經商或旅游的甚至不必接近城市，都能看到空中城樓上的金色屋頂在陽光下熠熠生輝。

    神門懸苑是封印一族的卓越成就，帶給他們無比的驕傲，來到迦勒底王國的旅人們經常記錄下這座偉大的奇觀。在很長的一段時間內，神門懸苑都代表了工程學上的驚人表現，層層疊疊的花園中栽種了各式各樣的樹、灌木、以及藤蔓，幾乎是一個古典時代的生態園。

    但是包括伯沙撒王在內的封印一族，此時還都不知道，遠在埃赫塔頓王城中的太陽王，已經將神門懸苑視為了囊中之物。

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    神門懸苑，觀賞大廳。

    “上使，請！”

    伯沙撒王笑吟吟的舉起酒杯，由侍女斟滿一整杯酒漿，向左手邊第一排席位的美尼斯使節敬酒示好。

    “陛下，請！”

    使節捧著和自己腦袋差不多大的酒杯，面無懼色的捧起酒水一飲而盡。然后握住殺豬刀尺寸的餐刀，切下一片烹飪鮮美的牛肉，塞到嘴里咀嚼了兩下，咽下去之后夸贊道：

    “封印一族烹飪牛肉的技術果然高超，我吃過這一次，恐怕這輩子都忘不了這道菜的味道了。”

    “上使真是謙虛，美尼斯坐擁百萬里國土、億萬民眾，名廚更是不計其數，小小的牛肉哪是什么稀有物。”一名戴著白色高帽，穿著神官服飾的老者，笑著說道。

    “祭祀閣下有所不知，單論身體素質，國人遠不如封印一族。耕種田地還需要牛的幫助，因此視牛為伙伴。耕牛日初勞作，日落休息，取用不過是勞動所得的一點點。所以人們感激牛的貢獻，將耕牛視為圣物。在美尼斯，耕牛即便是衰老了，也要給它養老，殺了吃肉那是忘恩負義的行為。”侍者看著餐盤里的鮮美牛肉，一臉糾結的說道。

    “上使不必擔心破壞規矩。”

    祭祀看出了他的心結，堆著笑容解釋道：“我們這里的牛，是從狼族那邊大批量購買的。它們既不會耕種，也沒有替美尼斯人流過汗，所以盡管享用，不必糾結。”

    “祭祀閣下這么說的話，我心里就舒服多了。”

    使節聽他這么說，頓時沒了罪惡感。盤中的牛肉似乎又鮮美了幾分，當即撈起幾塊牛肉，美滋滋的吞了下去。

    ……

    其實除了封印一族這個特例，大部分農耕民族都有耕牛崇拜，并且有善待耕牛的一系列習俗，這是一種很自然的感恩行為。相比較而言，農耕民族對狗是不感冒的，因為狗對耕種勞作所做的貢獻可有可無，所以能當成食物吃掉。
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