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    安東縣位于淮安東面，就是后世的漣水縣，境內大多是平原，一條淮河從縣城邊上經過，雖然年年泛濫，卻也沖積出一片沃野。因此，安東縣在淮安府八縣中還算是不錯，是糧食主產區之一。實際上，只要不發大水，淮安府的日子都過得不錯。境內的邳州、淮安、宿遷、海州乃是有名的商業城市，加上又有大運河的水運之利，在明朝的眾多州府中也是能夠排進前二十名的。

    此刻正值春季，出了縣之后，到處都是灌水的水田，秧苗已經育成，再過得幾天就該插秧了。滿眼都是新綠，看得人心懷大暢。

    周家莊距離安東縣城五十來里地，很好找，順著北門的官道直接走就能走到。這點路對身體還算健康的他根本就不算什么。三十公里腿兒著去，也就大半天工夫。從遼東到淮安，千山萬水都走過來了，還怕這點路？

    問路的時候，周楠順便向人打聽了周家的情形。是前殺人的周秀才好象挺有名的，畢竟安東乃是經濟發達地區，這么多年也就出過他這樁命案，想不被人記住都難。一問，大家都說知道。周姓是安東縣的大姓，估計又好幾千人口，分出去上百戶。周家莊是其中一支，整族人集村而聚，大約有一百來號。

    周秀才父母早亡，家中有一個弟弟叫周楊。今年二十五，娶有一妻，叫周黃氏。有一子一女，女兒叫小竹，兒子叫小豆。分別是十一歲和九歲。

    另外，周秀才當年被判徒刑的時候才十六歲。古人結婚都早，當初他也結了一門親事。妻子叫什么云娘，現在還寡居在家，沒有回娘家去。

    “寡居在家……也對，到遼東服十年徒刑基本都是有去無回……現在這女子還真成寡婦了。可憐，十六歲丈夫就去了遼東，等了十年，好不容易等到刑滿，等來的卻是丈夫的死訊?！敝荛嗣煸谛厍暗墓腔覊?，忍不住嘆息。

    他上午出門。到下午后世北京時間四點，明朝時間申時總算到了地頭。如果動作快，辦好這事還來得及在天黑關城門前回到客棧。

    一百多人，起碼十戶人家，平日本該雞犬聲不絕，到處都是小屁孩在地上玩泥巴?？山袢諈s是奇怪，村子里靜悄悄的，竟是看不到一個人。

    周楠心中正奇怪，突然聽到遠處一陣喧嘩，又是人在罵，又是人在吵，還有低低的哭聲順風隱約傳來。

    他尋著方向走過去，卻看見村子的另外一頭有一片很大的曬場，曬場那頭是一間破爛的瓦房。外面面聚了好多人，好象是舉族人聚在宗祠議事。古代民間若有事，只要不是殺人放火搶劫一類的重案，大多又當地的宗族自行解決，實在解決不了才報到縣衙里去。

    想來，今天周家莊里應該出了什么事，一村人正在協商。

    也好，今天周家莊的人都到了，正好問問誰是周秀才的家人，順便將骨灰交給他們入土為安，周楠暗想，就擠進人群中去。

    祠堂里好象正在說一件緊要的事情，眾人正聽得入迷，也沒有注意到有一個陌生人擠了進來。

    “咳……哼……”威嚴的帶著痰音的聲音傳來，周楠抬頭看去，發出這個怪聲的正是坐在正位上的一個頭發胡子的變成白色的老頭兒。如果沒有猜錯，這人應該是周家莊的輩分最高的人之一。

    咳了一聲，白胡子老頭喝道：“安靜，都安靜，別吵了，你們再這么吵還怎么說話？”等到大家稍微安靜了些，他摸著胡子說：“云娘，楠哥的死訊已經通過公文從遼東帶回來了。這事應該沒有任何疑問，今天咱們全村人聚在一起，就是想商量這把喪事辦了，再說說今后的事兒?！?

    這話一說出口，祠堂里的人，包括下面旁聽的村面都一陣亂七八糟地哭喊起來：“楠哥，你年紀輕輕，怎么就去了??！”“大伯，大伯。”“侄兒啊，你怎么就這么走了，這么年輕，老天爺不公啊！”

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