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    自己以前好歹也有過秀才功名，而史知縣也是讀書人出身。天下名教中人都是一家，遇事自然會偏向書生一邊。這也是周楊帶著兩個衙役來捉他進縣衙時，周楠提出先要換身衣裳的緣故。至少，你穿一身整潔的儒袍怎么也比做農夫打扮給人好感吧？

    而且，據周楠所知，明朝的江蘇乃是科舉大省，尤其是在蘇州府這種讀書人如同過江之鯽的地方，說難聽地扔一塊磚頭到街上就能輕易地砸中一個秀才甚至舉人。而江蘇每年的科舉名額有限，為了爭名額，府一級甚至要加試一場，合格的才能去參加鄉試。史知縣四十多歲才中了進士，還是三甲賜進士，估計學業也是不成的，難保當年在縣學的時候沒有當過學渣。于是，周楠就故意將開革生員四字大大方方說出來，要的就是史知縣感同身受，他也是賭一把。

    果然，這一賭卻是賭對了。

    問完周家兄弟二人的姓名來歷之后，史知縣一拍驚堂木，正式開始問案。瞪眼喝問：“下面所跪的周家莊周楊今日扭送你家兄長周楠來見本官所為何事？”

    周楊今天氣勢洶洶地捉了周楠進縣衙，本以為事實勝于雄辯。這個賊子冒充自己兄長，事實清楚，證據確鑿，也就是一件小事。卻不想，知縣見了周楠之后和顏悅色，對自己卻是聲色俱厲，反顯得自己像是被告，這究竟是怎么了？

    他忙槍天呼地地大喊：“縣尊老大人，小人有一紙訴狀奉上，狀告眼前這個賊子。此賊貪謀我家田宅，覬覦寡嫂美色，竟然膽大包天冒充我家在遼東充軍的兄長周楠尋到屋里來。雖說此賊與我家兄長模樣有幾分相似，但小人從小和大哥一起長大，如何看不出他身上的破綻。今日扭送到衙門，還請青天大老爺為小民做主，依法嚴懲此惡賊。”

    這邊說著話，那邊，刑房的衙役就將周楊花了幾十文錢找人寫的狀紙遞到史知縣手頭。

    史知縣看了狀紙，覺得此案非同小可，就問：“周楊，本官且問你，你說此周楠不是你的兄長，可有憑據？”

    “一家人如何看不出真假來，還有，前番遼東有公函來此，說是家兄已經死于遼東役上，官家的公文還能有假？”

    “這倒是，取遼東遼海衛的公文來。”史知縣剛一開口，旁邊的刑房書吏就將已經準備好的卷宗遞了過去。

    史知縣一看，有這份證據就足夠了。他這人本就懶散，生堂視事一天，早就哈欠連天，只想早點了結今天的案子好早些回后衙讀書、睡覺，就大喝一聲：“好大膽的賊子，竟然冒充別人兄長來認親，來人啦，將之拿下，先打三十殺威棍再說。”就將一支簽兒扔了下去。

    “縣尊且慢。”周楠見史杰人不分青紅皂白就要對自己用刑，急忙叫道：“請聽小民一言。”

    周楊叫道：“賊子，事實已經分清，你還有什么好說的。大老爺，此賊口才甚是了得，不要被他哄瞞過去。”

    話還沒有說完，一個典吏就呵斥道：“大膽，縣尊正在判案，不叫到你的時候不許插嘴。”

    史知縣冷冷地看著周楠：“遼海衛的公文上說以前那個安東縣開革生員已經病故，難道還能有假？”

    周楠：“遼東乃是化外之地，今日山林野人來襲，明日有流民做亂，后天又有士卒逃亡，駐屯于當地的軍戶、安置的百姓、歸化的野人好幾十萬，哪天不死上幾個。縣尊乃是正經讀書人出身，不懂邊事，卻不知道九邊之外的屯田衛所戶籍管理亂成什么樣子。前番，小人剛服役期滿，剛被遣返回鄉，后腳怎么就暴斃了？大老爺，此是遼海衛開給我的路引和通關文憑，可證明我的身份，還請縣尊明鑒。另外，今日隨我兄弟二人來此的還有周家莊的村民，一問就可知道在下的身份。”
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