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    這次詩賽可說是一波三折，最后的結果是翁春和周楠兩敗俱傷。到這個時候，大家也沒有興致再提做詩的事情了。至于借此幫王主事整理書稿，成為他的門生，攀上吏部主事之根高枝的事情，自不用當真。

    事情到這一步，只要不傻都能看出這個王若虛是個喜怒無常之人，根本就親近不了。你若強去討好，說不定觸怒于他直接被趕了出去。

    作為盡地主之誼的史知縣忙輕咳嗽一聲，打起圓場：“時辰已經不早，主事車舟勞頓，還是早些用飯。”

    “對對對，開席開席。”園子的主人家忙一拍巴掌，立即就有下人將山珍海味如流水般送上來。

    同時，又有絲竹之聲響起。原來，堂下還有幾個歌妓唱曲助興。主人家經常招待往來于淮安的達官貴人，接待經驗豐富，今天的宴會規格不低，倒是將場面弄得熱烈大方。

    中華飲食源遠流長，每個地方都有新奇有趣的美味佳肴。古代因為信息傳輸不通暢，很多東西連見都沒有見過，更別說吃了。

    史知縣就擔任起了解說員的工作，他指著一盤蒸魚道：“王老大人，此乃從蘇州運來的太湖白魚，這其中最美味的就是魚鱗，所以做的時候不能去甲的，老大人不妨試試。”

    “不去魚鱗，倒是新奇。”王若虛笑了笑，卻道：“本官不吃魚的。”

    “哦，原來如此，還請老大人恕罪。”史知縣又指著一份燒肉，道：“此物乃是桃膠燒肉，是鳳陽的特產。”

    “桃膠，不就是桃樹上凝成的油脂嗎，能吃嗎？”

    王若虛聽史知縣解釋了半天，感嘆：“真是天下之大無奇不有，凡事莫不可以果腹啊！不過……”

    “不過什么？”

    “不過，老夫還是不會吃這種希奇古怪之物的。我說史大人，你不住請菜，本官又不是三歲小兒，吃什么不吃什么還用人教？”王主事淡淡說。

    “這個，這個……”史知縣被這句話咽住了，面上帶著青氣，凝在半空的筷子微微發顫。

    王若虛笑了笑，道：“史大人，我就是這臭脾氣，畢竟是做過言官的，得罪之處莫怪。”

    “不怪，不怪，老大人請自便。”

    王若虛就端起一碗米飯，夾起面前那份清炒油麥菜，三口兩口扒拉完，才舒了一口氣。點頭：“不錯，廚娘手藝很好，甚得我心。”

    史知縣恍然大悟：“原來老大人茹素吃齋的，都怪本官，都怪本官考慮不周。”

    “不是，老夫不禁葷腥的。”見史知縣不解，王若虛淡淡道：“只是，本官沒月才三兩銀子俸祿，又要養活一家老小，只初一十五才吃一頓肉。對了，算一算這頓多少錢？”他指了指眼前的那份素菜，又指了指飯碗。

    一個隨從高聲應道：“回大老爺的話，按照淮安府的物價，這份炒油麥菜二十文，米飯三文。”說罷，就將一把銅錢拍在桌上。

    “還有，今天史大人請了歌妓，也算一算要多少錢？”

    隨從繼續高聲道：“今日史大人請了三個歌妓，按照淮安府的物價，每人二兩銀子，一同六兩。今日在座的一共六十六人。老大人和小的四個隨同，總共五人，應出六十文。”
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