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    說(shuō)到這里，周楠一臉的遺憾，一臉的黯然。

    王若虛哼了一聲，道：“你這小吏，文彩是有的，可惜心術(shù)不正，品行不良，卻是可惜了。你來(lái)尋某，就是為說(shuō)這些？”

    他態(tài)度是擺明了不想和周楠廢話(huà)。

    周楠一咬牙，拜下去，大著膽子道：“小可聽(tīng)說(shuō)主事乃是嘉靖二十六年的進(jìn)士，又聞嘉靖二十六年春闈中式的士子都是人品高潔的道德之士。今夜前來(lái)拜見(jiàn)大老爺，乃是心中有一口不平之氣，還請(qǐng)大老爺教我。”

    “你有什么不平，怎么找到老夫這里來(lái)，老夫現(xiàn)在已經(jīng)不是言官，又不是巡按，你來(lái)告狀，荒唐之極。對(duì)了，周楠，狀告何人？”這就是傳說(shuō)中的攔轎鳴冤嗎，王主事覺(jué)得可笑。也對(duì)，小地方的人，但凡看到一個(gè)京官，就覺(jué)得是天大人物，平日里但有不如意的地方就要想方設(shè)法來(lái)碰碰運(yùn)氣，這樣的事情他以前出京辦差的時(shí)候也遇到過(guò)幾次，都是直接趕走了事。

    不過(guò)，周楠那一句“嘉靖二十六”卻讓他想起當(dāng)年的往事，心中一顫，禁不住心中微嘆：那年的春闈競(jìng)爭(zhēng)實(shí)在太激烈了，如今想來(lái)真是不堪回首啊！

    原來(lái)，王若虛的王家乃是福建漳州長(zhǎng)泰的望族，家中三代都是進(jìn)士，乃當(dāng)?shù)氐氖苛诸I(lǐng)袖。他六歲發(fā)蒙，八歲能詩(shī)，九歲能文，十六歲的時(shí)候就小三元拿到的漳州府秀才功名。到鄉(xiāng)試一關(guān)時(shí)蹉跎了十來(lái)年，最后終于拿到了封建解元。

    俗話(huà)說(shuō)，金舉人，銀進(jìn)士。鄉(xiāng)試乃是科舉六場(chǎng)考試中最難一關(guān)，世上的讀書(shū)人九成九的人要在這道門(mén)檻刷下來(lái)，終身舉人無(wú)望。中了舉人之后，后面的進(jìn)士科一是錄取比例高，二是考生有了考場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，知識(shí)儲(chǔ)備也足夠，考起來(lái)也不難。

    當(dāng)年的他自恃才學(xué)過(guò)人，一手八股文章寫(xiě)得花團(tuán)錦簇，中進(jìn)士易如反掌，點(diǎn)個(gè)庶吉士當(dāng)不在話(huà)下。只要進(jìn)了翰林院，奮斗上一二十年，一方大員是跑不掉的，說(shuō)不好入閣有望。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，強(qiáng)中自有強(qiáng)中手。直娘賊，那一科的考生全是強(qiáng)到逆天的怪獸，一甲，狀元，李春芳；榜眼，張春；探花，胡正蒙。二甲的作文高手更多，就連大才子張居正也勉強(qiáng)排在第九。大名鼎鼎如王世貞者，差點(diǎn)吊車(chē)尾。至于徐光啟、汪烇這樣的大名士，也被擠到不起眼的角落。

    三甲更離譜，一長(zhǎng)串令人咋舌的響亮名字：馬三才、馬一龍、丘岳、陳善治、張言……簡(jiǎn)直就是群星璀璨。而這些人，最近幾年在大明朝的政壇上已經(jīng)嶄露頭角，未來(lái)必然煥發(fā)出奪目光彩。

    和這些精英同年同科，固然一件值得驕傲的事情。可是，自己因?yàn)闆](méi)有進(jìn)翰林院，這些年宦途坎坷，卻是抱憾不已。

    王若虛每每念及于此，都禁不住在心中感嘆：如果自己等上兩年去考嘉靖二十九年的春闈，人生或許是另外一種模樣吧？

    周楠見(jiàn)王若虛一臉的感嘆，倒沒(méi)有急著趕自己出去的跡象，忙道：“大老爺誤會(huì)了，小可倒不是想要告狀。只是心中對(duì)朝廷這改土為桑的新政有所保留。沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)今中央財(cái)政空虛，陛下開(kāi)海禁邊貿(mào)確實(shí)是充實(shí)國(guó)庫(kù)的善法。可是，怕就怕實(shí)行起來(lái)要走樣。怕就怕地方官急功近利，不分青紅皂白，將所有土地都改成桑園，地里沒(méi)有產(chǎn)出，來(lái)年百姓又吃什么？江浙乃是天下糧倉(cāng)，若有事，怕是要?jiǎng)訐u國(guó)本。所以，縣尊這次推行改土為桑，實(shí)際數(shù)目和上報(bào)朝廷的有所出入。畢竟，夏收在即，總不可能將所有的稻谷都拔了，叫百姓挨餓吧？”

    這已經(jīng)是自呈在改桑一事上對(duì)王主事有所隱瞞，周楠已經(jīng)覺(jué)察出這個(gè)老王早已經(jīng)將這一點(diǎn)看破。他是在賭，賭王若虛的態(tài)度。

    “史縣尊在私下和卑職說(shuō)起嘉靖二十六年科的進(jìn)士時(shí)，說(shuō)起王主事時(shí)曾稱(chēng)贊道，王老大人不畏嚴(yán)閣老強(qiáng)權(quán)，上表彈劾嚴(yán)嵩父子橫行不法，禍亂朝綱，滌凈風(fēng)氣，乃是天下官員之表率。此番來(lái)安東，必能體恤百姓之苦。縣尊心中羞愧，此刻正在衙中自省，特命小可前來(lái)向老大人請(qǐng)罪。”

    說(shuō)著話(huà)，他背上肌肉都繃緊了。這一把如果賭錯(cuò)，史知縣弄虛作假必然要到京城刑部走一趟，而自己沒(méi)有他的庇護(hù)，說(shuō)不得要逃命去了。

    “請(qǐng)罪，果然其中有假！”王若虛猛一拍桌子，冷笑道：“如此說(shuō)來(lái)，本官倒要在安東多勾留幾日好生核查了。”

    “啊……大老爺……”周楠心臟跳得似要從口中蹦出來(lái)，頓時(shí)心喪若死，心中亂成一團(tuán)：難道我猜錯(cuò)了，難道我猜錯(cuò)了，不可能啊？

    “不過(guò)，本官另有要事去辦，哪里有工夫陪你等在地里亂轉(zhuǎn)。”王主事突然一笑：“對(duì)了，你方才所言任何一個(gè)新政出臺(tái)時(shí)表面上看起來(lái)是好的，可怕就怕執(zhí)行起來(lái)走樣，變成惡政，倒有些意思，此話(huà)怎解？依你看來(lái)，這改土為桑是搞不成了？”
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