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    史知縣又喝道：“來人，給我搜身，須防夾帶。”

    兩個如狼似虎的衙役撲上來，將梅樸的考籃搜得亂七八糟。

    畢竟是個孩子，梅樸屈辱的眼睛都是淚水。其他考生看他的目光既有同情，又幸災樂禍。心中都道：“這個梅三公子惡了知縣，今科縣試怕是無望了。”

    周楠也是心中郁悶，想，史知縣果然是貪水家的銀子，要將頭名給水岳，苦也。

    很快，三百多考生陸續入場，將里面擠得滿滿當當。即便點了十幾只蠟燭，依舊一片昏暗。

    這光線自然沒辦法作題，考生們都閉幕假寐蓄養精神，等到天光大亮再說。

    周楠負責發卷，在桌椅之間穿梭，擠出一身汗來。淮安還好些，讀書人不是太多。如果換成江南文教昌明之地，每次考試都有上千人，也不知道是什么光景。

    當然，據史料上記載。西北地區，如甘肅、寧夏這些地方，因為經濟落后。每年考試也就阿貓阿狗三兩只，能湊夠人數對于當地知縣來說就是一大功勞。只要你去參加，只要不是文盲，都能過關。

    可見，要想走科舉這條道路，投胎也是一門技術活。

    所謂考卷，其實就是幾張印了格子的幾張紙，天頭上還蓋著縣衙大的印。八股文有嚴格的字數限制，考生得將這些空格都寫滿了。如果沒寫夠，或者寫多了沒地方落筆。抱歉，明年再來吧！

    考卷發下去之后，等下縣官就給再給大家發一張題目紙。

    當卷子發到梅樸的手上時，看到他眼睛里的淚光，周楠忍不住低聲安慰：“考生，別想亂七八糟的事情，專心作文，文章做得好才是根本。”

    梅樸抬起頭狠狠地看著周楠，直欲躍將起來將他撕成碎片。這廝不是說好讓我得頭名嗎，看今天縣尊的情形，完了，一切都完了，我要弄死你這個畜生。

    休息了大約半個時辰，天亮開，題目紙發下來。周楠一看，果然是《智之實》，就松了一口氣：果然是。

    轉念一想，又喪氣：提前知道題目，提前背熟范文又如何，頭名都給水岳了。

    這次考試的題目是截塔題，甚難，大多數考生到午后才交卷出場。當然，也有提前交卷的，比如水岳。

    這小子倒是個能讀書的，史杰人看完卷子，說一聲“難得好文章”就當場錄取了。

    看到水岳得意洋洋的樣子，周楠心中氣惱。
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