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    正當周楠要發作的時候，梅康悠然道：“梅某在世上行走這么多年，手頭養了這么多兄弟，掙下了偌大家業，靠的就是一個信字。若說話不算話，冷了人心，底下的人怕早就散得干凈。說到底，信譽才是我輩安身立命的根本。周師爺你說的道理，某如何不知道。如果手上有那欠條，自然要還給師爺。不過，你也知道，當初借給你的那三百兩銀子乃是素姐的私房錢，是嫁妝，夫家也不好插手，你自向她討要。”

    周楠：“那就多謝員外了，素姐是你的兒媳婦，說到底也是你梅家的人。你這個做老人公的一句話，難道她還不答應？”

    這梅康，繞了半天純粹就是說廢話。

    我去問素姐，未免有點尷尬。說不好要被她給罵得狗血淋頭，直娘賊，梅康一定是想借素姐的手羞辱于我。

    不對啊，真鬧起來，被羞辱的也是他梅家啊，此事甚是奇怪。

    梅員外：“已經不是了。”

    周楠：“什么已經不是了。”

    梅康：“素姐已經不是我梅家的媳婦了。”

    “啊！”

    梅康一臉的憤恨和惱怒：“那婦女人本身就不是正經出身，當年我家阿大不告而娶，已是不孝。這就是一個喪門星，自她過門之后，咱們梅家就沒有安寧過。如今，她又將我家聲譽徹底敗壞了，須留她不得。老夫已將她趕出家門，聽憑其自生自滅。至于她以前帶過來的嫁妝，自帶回去。如今，不但你那些欠條，就連她以后的所作所為，同我梅家也沒有任何干系。周師爺，你要欠條，自問那賤貨要去，找老夫做甚？”

    “啊！”周楠又叫出聲來，一顆心仿佛跌到萬丈深淵。惱道：“梅員外，做人可要厚道。當初你可是答應了把欠條給我的，現在又說這些？”

    梅康點頭：“沒錯，老夫是答應過去。可是，我沒欠條，又拿什么給你。這么說來，也不算違約。師爺，那婦人就是瘋子的，說不好現在已經上你家討債去了，還是多想想給如何應付吧，又何必在我這里癡纏，送客！”

    看到周楠離去的背影，梅員外無聲地冷笑起來：周楠啊周楠，看這一關你怎么過得了？素姐那娼婦就是個天煞孤星，粘誰誰倒霉。偏又記仇，且生性狠毒。你辱她極甚，這個瘋女人一旦報復起來，姓周的你不死也得脫層皮。痛快，痛快啊！

    一想起縣試前那日那事，梅員外氣就不打一處來。

    那天，周楠來家里泄露縣試考題。梅員外也知道這是一件不得了的大事，絕對不能外傳，更別說另外找槍手了。

    問題是，以梅樸那小畜生的作文水平，就算提前知道題目準備上幾日，也沒有任何用處。好在有女兒梅遲提醒說素姐以前學過經義，八股文章作得不錯。

    于是，梅康就去素姐那里，讓她做一篇范文出來，讓梅樸預先背熟。
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