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    因為，梅家人前一段時間都住在淮安城中，臨到年末才回來祭祖過年。

    至此，兩家舊怨全消。作為曾經的世交，周楠自然愿意和梅康這個土豪修好，就接了帖子，和云娘、小蘭收拾打扮完畢，又雇了三頂轎子去了周家。

    素姐付之一炬，那三百兩銀子也不用出了。如今，周楠感覺在物價低廉的明朝，手頭的錢簡直花不出去，倒不介意小小地奢侈一把。

    晚宴早已經設好，既然是家宴，也沒有外人，就在內宅和外宅擺了兩桌。

    內宅自是梅康的老妻、梅二小姐、云娘和小蘭。外宅則只有周楠、梅康梅樸兩父子。

    酒過三巡，客套話說完。周楠有了個念頭，笑道：“梅員外，往日的那樁案子說到底就是個誤會，今日總算是揭開了。三公子也得了秀才功名，以后咱們兩家還真要多多往來。你大約也知道，我馬上就會恢復秀才功名，衙門里的差事也干不下去，以后的生計得好生琢磨琢磨。”

    “梅員外經商多年，要不咱們合股做個什么事情，你看可好？”

    梅康倒也大方：“先是我大兒冤仇得報，后又有老三因你從中奔走得了秀才功名，我老梅家都念你的恩情。老夫別的倒沒什么，在走船上倒也手熟，以后咱們兩家合作也是應該的。只是，老夫有一句話不知道當講不當講。”

    周楠：“員外請說。”

    梅員外：“萬般皆下品，惟有讀書高。你當年可是我縣第一才子，怎么能自甘墮落去行商？若我是你，當考個舉人、進士出來，大丈夫只有做官才夠盡夠味。哈哈，子木，說不好下一期鄉試你要和我樸兒做個同年，緣分，真是緣分啊！”

    說完，他又厲聲呵斥梅樸：“小畜生，你中的這個秀才是怎么回事自個心里想必也清楚，以后要用心讀書，多向子木討教。別到時候，子木都中進士了，還是個酸秀才。下期若是中不了，老子打折你的腿。”

    聽到父親的怒罵，梅樸一臉的委屈和畏懼。

    周楠一笑，心想：科舉，算了，我自己是什么人自己還不清楚，去考試，那就是出丑。還是和梅家好好合作發財要緊。
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