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    行人司雖然屬于科道系統，可上頭還有個婆婆，那就是鴻臚寺。

    鴻臚寺在明清兩朝是掌管朝會、筵席、祭祀贊相禮儀的機構，明朝前期行人司也歸他管理。到中后期，行人司成為清流言官養望和升官的捷徑之后，鴻臚寺對行人司只是指導、聯絡，沒有管轄權。

    但名義上卻還是行人司的上級機關，這次自然要派人過來。

    孫士約是從五品官，鄒應龍是正七品，而且，孫大人是嘉靖九年入仕的老資格，自然做了這個工作組的組長。

    “這個孫士約大人當年是壞過事的。”郭書辦說：“當年孫大人在禮部做主事，年紀又輕，前程看好。嘉靖十一年進士科考完，傳臚大典的時候，諸進士皆集闕門。按制，進士們都要身著進士巾袍。可這日卻是蹊蹺，竟有百余人未著冠服。朝廷以禮部失于曉諭奪孫大人官俸一月。從此，孫士約前程盡毀，混了一輩子才混到一個少卿的官職。”

    “孫大人年事已高，聽說過完年就要乞骸骨回鄉養老。屬下看了一下，這老頭已然昏聵了，這次來咱們司估計也不太想管事。沒有他制約，只怕鄒應龍要為所欲為了。”

    聽郭書辦說完，周楠心中一沉。

    官場中人的做派他實在太清楚了，孫士約馬上就要退休，這次來行人司京察是他最后一班崗，自然不想生事。自己只不是一個小小的行人，將來中不了進士也沒有任何前程可言。而他鄒應龍卻是六科給事中，又是徐閣老的得意門生。在正常情況下，鄒大人在任上歷練個十來年，一省巡撫，封疆大吏有望。

    孫老頭自然不會為自己這個小人物得罪鄒應龍這個未來的權貴。

    沒有上司的制約，鄒應龍要把他周楠搓圓捏扁不要太容易。

    吃過午飯，孫士約和鄒應龍招集行人司三十多個官員說話，本次京察正式開始。

    正如郭書辦所說，孫士約果然已經昏聵了。他是浙江寧波府人，官話中著一口濃重的鄉音，“各位大人，此番京察乃是……這個這個……哦……恩……”

    “首先……”

    “其次……”

    “最后……”

    “本官的話說完了，不過，最后再補充兩點。第一點……”

    他的聲音里帶著痰音，說話又細聲細氣，羅嗦得令人發指。

    好半天才把話說完，一算時間，半個時辰過去，大家都站得腿酸，可惜孫老頭究竟說了些什么，卻沒有人聽明白。

    接下是行人們逐一上前見禮。

    周楠學歷最低，資歷最淺，自然排在最后。

    他硬著頭皮上前，拱手施禮：“下官員周楠見過孫少卿、鄒給事中。”

    不等孫士約說話，鄒用龍率先將手一扶道：“周大人請起。”

    又轉頭對陪坐在一邊的秦梁笑道：“秦司正，說起來，本官倒是和周大人有緣。上次周大人去延慶州學主祭，本官恰好在那里公干，想不到今日有遇到了。”
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