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    吏部和內閣互相牽制，通常是吏治任命的官員內閣不批，內閣要提拔的官員程序走到吏部這里卻被天官給卡了，雙方這么多年下來，積怨不小。這其中，也有皇帝有意放任和引導的緣故。

    見周楠精神不振，王若虛安慰了他幾句，看時間已時午時，就請他到外面的酒樓中吃頓便飯。

    從古到今，作為子腳下隨便扔出一塊石頭就能砸中一個有七品官的京城人士，對于政治都非常敏感。無論是貴胄大夫，還是販夫走卒都熱中談論政治。

    京城人能侃，你隨便在街上拉一個人，他他能從皇帝喜歡吃什么，今天晚上睡了什么女人扯到下一屆內閣成員名單，扯上一個時辰不帶喝水的。

    今天也是如此，整個酒樓的客人都在談論昨天晚上西苑那一場大火，聲音也非常響亮，周楠和王若虛想不聽到都難。

    明朝沒有以言罪人的說法，大家張口亂說也不用負任何責任。

    于是，大家一談起來就越發地邪性了。有人說天晚上有人謀反，帶兵直入宮闈，雙方一通廝殺。眼見著禁衛就要潰不成軍了，就在這個時候，嘉靖皇帝親自披掛上陣。天子親軍士氣大振，強力反殺，終于平定了這場叛亂。

    “那死的人海了去，今兒天不亮就用板兒車一車一車朝外面運尸體，足足運了一百多車。”

    “不不不，我聽到的卻是另外的故事兒。”又有一個客人搖頭：“卻不是什么叛亂，知道嗎，那是天子在捉拿亂臣賊子，知道昨夜要擒何人嗎？”

    “拿誰？”

    “嚴嵩。”那人見眾人一臉的驚愕，神秘地說：“嚴嵩飛揚跋扈，早有反心。陛下識破了他這個活曹操，有意撲殺此獠。只是，嚴嵩的門人胡宗憲乃是統軍大將，不好動。因此，欲滅嚴先殺胡。這次胡總憲不是進京要軍餉嗎，天子就就在西苑設宴款待胡汝貞。酒酣耳熱時，皇帝見胡賊大醉，摔杯為號，刀斧手一涌而出。”

    “可是，這胡宗憲是何等兇暴這人，據說他有萬夫不當之勇，力能扛鼎。雖然醉，卻依舊格殺了十余禁衛才被亂刀砍翻在地。忙亂之中，宮中亮油壺被撞倒，這才把房子給點了。”

    “絲！”聽眾同時抽了一口冷氣，然后齊聲喝彩：“殺得好，嚴嵩賊子也有今日！”

    周楠和王若虛聽得滿面駭然，接著同時哈哈大笑，直笑得眼淚都出來了。

    周楠喘著氣：“堂堂天子照明使亮油壺兒，這不是皇帝用金扁擔嗎？”

    王若虛也搖頭抹淚：“胡汝貞一芥文弱書生，什么時候成楚霸王了？嚴嵩雖然不堪，可胡宗憲卻是個人物，于國家可可是立下大功勞的。這些混蛋東西如此壞人名聲，直是可惱。我大明廣開言路，我看也不是什么好事。有的時候，輿論也是需要管控的。”

    周楠心中好奇：“王主事，昨夜那場大火究竟是怎么回事？”

    王若虛道：“就是普通的走水，沒什么大不了的。只可惜燒了仁壽宮，陛下心中不悅。”

    “仁壽宮，這地方聽起來耳熟。”周楠皺眉思索。

    王若虛：“當初我有公務去過一次，可是個好地方啊，前年建成，總共花了五十萬兩白銀。陛下也喜歡那個地方，長居于此清修。里面又放了天子這二十多年收集的道臧經文，還煉丹所用的天材地寶。估計是那些材料引發的火災吧，卻也是無奈的事。”

    道人煉丹多用水銀、鉛、硫磺之類的礦物，特別是硫磺、硝石之類的藥品最難保存。丹方房里常年煙火繚繞，一點火星，瞬間就會爆炸燃燒，火勢也是異常兇猛。

    王若虛：“別的也就罷了，其中最叫人心疼的是幾卷長春真人丘處機弟子所寫的《長春真人西游記》原本和張三封手抄的《道德經》。這兩本書原本藏于秘書監的，后來被天子借去，現在就這么沒了。”

    周楠也跟著感嘆，隨口道：“國庫空虛，內帑也沒錢，這仁壽宮怕是沒辦法重建了……”
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