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    阿九的娘畢竟出身相府，以前什么樣的官兒沒見過，就笑道：“子木，你吃了沒，我給你找些點心。”

    說罷就放下手中簸箕站起來，打開身邊的碗柜，尋了一包點心塞在周楠的中。

    阿九：“娘，這點心我買回來都一個多月了，你怎么還沒吃，擱日子長了會壞掉的。還有，我給你買的衣裳、首飾你怎么不穿戴？”

    阿九母親慈祥地笑著：“我年紀大了，吃什么都是浪費。阿九你正在長身體，得給你留著。再說了，我現在就是個老媽子，穿那么好做什么給誰看呀？”

    九公子眉毛一揚，正要發怒。周楠忙道：“九公子，我走了老遠的路渴得緊，能否討碗茶喝？”

    阿九這才和周楠一起走進里屋，二人盤膝坐在火炕上。

    里屋布置得很清雅，有一架子書，長案上還擺著一盆盛開的水仙花。

    茶不錯，上好的龍井。

    喝了一口茶，吃了兩塊已經過期甜得膩人的點心。

    九公子唰一身打開折扇，搖了搖：“說吧，你找我辦什么事？”

    周楠：“據我看來，鄒應龍和九公子私交不錯，我想拜訪鄒大人，你能不能幫引見一下？”

    外屋，九公子的母親插嘴：“子木說的是鄒應龍大人啊，以前阿九小的時候，他可喜歡了，經常抱著玩兒，還說將來要讓咱們的阿九給他做干女兒。”

    阿九不滿地說：“娘，我們在說正事呢，你別打岔好不好。”

    “什么正事呀，你著孩子。”瞎眼婦人又開始剝豆子，嘆息道：“阿九，你成天都說想要賺錢，賺那么多錢做什么，咱們在相府里有不短吃不短穿的。”

    阿九正處于叛逆期，喝道：“娘，什么不短吃不斷穿，你看看你現在吃的是什么穿的是什么，跟仆人一樣，當年好歹也是做過姨娘的，你現在混比丫鬟都不如，早就被剝了名分了。我現在多賺點，將來在外面買了宅子買了地，然后再叫舅舅把你給接出去。放心好了，我會讓你過上比以前做姨娘時還好上百倍的日子。沒錢，成嗎？有錢，也不用吃這受氣飯。”

    婦女微笑道：“傻孩子，我一個瞎眼老太太，怎么過不是過，只要你將來嫁出去，能時不時回來看看我，讓我聽聽你的聲音就好。”

    “真是羅嗦。”阿九心中氣惱，跳下炕，砰一聲將門關上，對周楠道：“你當我不知道，鄒應龍現在正在行人司主持考成。你如果有話同他講，為什么要尋到我頭上來。必然是你被鄒大人給整治了，想托我說情。二百兩，二百兩我就讓你見著他。”

    “什么？”周楠大為光火，這小丫頭片子純粹就是掉進錢眼子里去了，一點人情也不講。

    正要發作，可轉念一想，阿九對母親倒是孝順。

    就按捺住心中的怒氣，道：“是的，我上次壞了鄒應龍大人的差事，這次落到他手里須有麻煩，如果徑直找上門去，只怕人家也不肯見我，想請你幫忙說項免得吃了閉門羹。九公子，做人得將道義啊！你和嚴家的婚事可是我的想的轍，你投桃報李幫我一次又如何？”

    阿九想了想，點頭：“也對，生意場上往來，確實要講道理，就幫你一次。不過……”說到這里，她一臉的懊惱：“昨天府里又提起我和嚴家那什么灰孫子的婚事，我一時忍不了氣，就跑去找祖父鬧，結果被人使了壞。爹爹要用家法治我，那啥狗屁母親就把我打發到這里里做苦工，不許我出門。”

    她口中的狗屁母親說得應該是她父親的正妻：“今天若是隨你去找鄒應龍，回來之后，怕是又是一樁風波。府中盡是趨炎附勢的小人，難保不會來來尋我晦氣。本公子倒是不怕，卻叫娘操心。”

    “九公子放心好了，這次你若帶我去見鄒應龍，不但不會受家法，說不好會是大功一件。”
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