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    鄒應龍見阿九這身打扮，問：“你怎么弄成這樣？”

    九公子就抱怨道：“還不是為了嚴家的婚事，我被爹爹體罰。對了，周楠有事找你，你們談，我到后宅找嬸嬸說話。”

    一聽她說起徐嚴兩家的婚事，鄒應龍無奈地擺了擺頭。

    等到阿九離開，他也不說話，就那么面無表情地看著周楠，手中把玩著一卷《論語》。

    好象這做官的人接見下級都喜歡拿著書做高士模樣，真是討厭得很。

    周楠見他神情冷淡，沒辦法只得走上前去，一揖到地：“屬下周楠拜見大老爺。”

    鄒應龍將手中的書放在案上：“周楠，你竟然連阿九得找上了，真是用心良苦。想來是為京察一事，你也不用多說。朝廷自有制度，本官按制度辦就是了。”

    按制度辦，說得輕巧，無論在任何一個時代，制度這種東西都是有彈性的。你老人家擺明了要壞我前程，真信了你，死得不要太難看。

    周楠早就成竹在胸：“下官這次來的冒昧，還望給事中不要怪罪。在下也是讀過圣賢書的，也有志在科場上博取前程。也好堂堂正正入仕，現在這個行人官職在下還真不放在眼中，也屢屢請鎖廳回家溫習功課，無奈秦司正不許。京察若不過，正好回家靜心讀書等待來年秋闈。說起來，給事中倒是幫了下官一個忙啊！”

    “周楠個人的榮辱得失，卻不要緊。此次來見給事中，非是為自己，而是為徐次輔。”

    “為我家恩師？”鄒應龍神色一動。

    周楠點頭：“下官身為行人司行人，也算是言官，對嚴黨的飛揚跋扈深為不滿。現有一計欲獻于徐次輔。就算不能搬倒嚴嵩，也能讓他在陛下那里失去信任。”

    “你一小小的行人何德何能敢放此大言？”鄒應龍滿面的譏諷，喝道：“徐嚴兩家正要結親，恩師他老人家和嚴閣老相交甚得，你這廝好大膽子敢過來挑撥離間？”

    話雖然說得聲色俱厲，他卻偷偷豎起了耳朵。

    見鄒應龍沒有立即趕自己走，周楠心中不屑：你在我面前裝這模樣有意思嗎，別忘記了我可是穿越者，早已經看穿了一切。

    在真實的歷史上，鄒應龍是徐階得意門生。可他對徐閣老對嚴嵩言語奉承，偽裝成趨炎附勢的樣子并不知情，心中也大為不滿。

    后來，也因為有他的進諫使得徐階下了最后的決心，對嚴黨下手。

    鄒應龍心高氣傲，日常以道德先生自居，在士林中也有一定的聲望。可恩師徐階整日討好嚴嵩，現在又要將孫女阿九嫁過去給嚴閣老的孫子做妾，這實在是太丟人，就連他這個學生在世人面前也抬不起頭來。

    可是在封建社會，師生是僅次于父子的關系，他又能怎么樣呢？

    面對鄒應龍厲聲斥責，周楠并不慌亂，不緊不慢地道：“冬至夜西苑大火燒了仁壽宮，正是良機。”

    “仁壽宮大火一事本官也知道，也就是尋常走水而已，難道又有什么蹊蹺？”鄒應龍面容一顫，下意識地問。

    “確實是一場尋常的走水，這宮里以前也失過幾次火，辦幾個疏于職守的太監就是，和外庭也沒有什么關系。關鍵在于，失火之后怎么辦。這仁壽宮是重建呢，還是不建？重建的錢從何而來，又由誰負責？這事大可拿來作一篇錦繡文章，就看由誰來作，又如何破題。”

    “霍”一聲，鄒應龍猛地站起來。他心中已經依稀有個念頭，卻無從把握，但知道這個機會千載難逢，必須牢牢把握。

    大約是覺得自己這個表現實在太失態，不成體統，他又慢慢地坐下去，下意識地抓起桌上那本《論語》開始思索。

    周楠：“下官聽人說，給事中是徐閣老最得意的門生。閣老已經一把年紀，將來也不可能再主持會試，如此看來鄒大人應該是他老人家的關門弟子了。大人一入仕就是行人，進而工科給事中，可見閣老對你的信重。”

    鄒應龍：“恩師之恩天高地厚，毋庸你這后輩多說。”

    周楠：“內閣閣老們一團和氣，盡心竭力為君父為國家效力，自然是朝廷之幸。可朝中大人物之間的事，絕非我等能夠猜度的，你我只需盡好自己的本分就好。”

    他這句話提醒鄒應龍，朝堂大姥表面上看起來哥倆好，其實爭得厲害。他們要敷場面，咱們下邊的外圍可不用那么客氣，該為老大爭的必須爭，該斗的必須斗。政治這種東西，就是你死我活。
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