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    話回到前頭。

    且說就在今日早間，嚴府。

    和徐府一般，臨近年關，嚴府的下人們也在四下清掃。這一個多月來嚴家的氣氛不是太好，先是首輔在天子哪里漸漸失寵，已經有一陣子沒有作出過讓皇帝滿意的青詞了。

    接著就是冬至夜仁壽宮大火，小閣老披衣出門察看火情，受了風寒，病情加重，到現在是徹底地臥床不起了。

    人一病，心情就煩躁。

    下人們每次到這里來，都是躡手躡腳，戰戰兢兢汗不敢出，生怕觸怒了小閣老。

    因此，別看此刻院子里這么多人，卻寂靜無聲。

    在正這個時候，一陣急促的腳步聲傳來。

    卻見遠處回廊里一個身著大紅官袍的官員快步走來，大約是走得急了，頭上竟冒起了騰騰熱氣。

    卻見這官員二十出頭，身高臂長，面容白皙，顯得很是俊美。

    他面容上依稀有太老爺的幾分風采，真翩翩美少年也！

    沒錯，這人正是嚴府長孫尚寶司司丞嚴紹慶。

    見他腳步如此響亮，一個仆人急忙迎上去。

    還沒等出言提醒，嚴紹慶就厲聲喝道：“滾開，爹爹呢，爹爹呢，在屋里嗎？”

    “我的祖先人呀，大公子你就不能小聲些，老爺剛喝了藥睡著了。”

    “走開，都給我走！”嚴紹慶開口就罵：“都是你們這些小人，一定是你們把九姑娘的《飲水集》帶回府中告黑狀，看老子不弄死你們？”

    那老仆面色大變，叫起屈：“大公子，你可冤枉死老奴了。這書兒滿大街都是，誰不知道啊？”

    正在這個時候，遠處一間暖閣里傳來嚴世蕃劇烈的咳嗽聲：“可是紹慶回來了，外面冷，進閣吧！”

    嚴紹慶狠狠地瞪了那仆人一眼，用手指朝他臉上戳了幾下，這才進得暖閣里。

    大白天的，屋中點了十幾根蠟燭，照得纖毫畢見。

    卻見，胡床上躺著一個肥胖的中年人，正側著臉看著嚴紹慶。他正是嚴世蕃，一只眼睛里的白翳看起來甚是可怖。

    嚴紹慶可管不了父親病得厲害，大聲嚷嚷道：“父親，兒子正在尚寶司當值，你這么急把我叫回來做甚？是不想想要退了徐家的親，我不干，我不干！”

    嚴世蕃手中正拿著一卷《飲水集》，聽到兒子叫，大怒，“呼”一聲就他臉上扔了過去。
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